英國時間9日，英國阿茲海默症新型療法新創AstronauTx宣布完成6100萬美元A輪募資，本輪募資是由諾華創投基金(Novartis Venture Fund)領投，吸引了全球領先創投，包括：Brandon Capital、必治妥施貴寶(BMS)、LSP失智症基金投資的EQT Life Sciences及原有的失智症發現基金會(Dementia Discovery Fund)。該筆資金將推進AstronauTx星狀膠細胞(astrocytes)小分子藥物組合，進入臨床研究。

阿茲海默症是一種使人高度衰弱的神經退化疾病，近20年來有無數藥廠投入該領域，直到今年7月，才有衛采(Eisai)/百健(Biogen)開發的阿茲海默症抗類澱粉蛋白(amyloid)抗體藥物Leqembi，獲得美國食品藥物管理局(FDA)完全核准。

不過，該療法僅可針對早期阿茲海默症減緩27%，無法穩定或逆轉病情，目前為止，全球仍有許多藥廠致力投入阿茲海默症的療法開發，包括小分子藥、抗體、基因療法等。

AstronauTx是由專門投資失智症新療法SV Health Investors， 旗下管理的失智症發現基金會於2019年成立的公司。該公司目標是透過開發小分子新藥，來改善大腦中的星狀膠細胞活性，以保護神經元，進一步治療神經退化性疾病。

根據研究顯示，星狀膠細胞的活化在神經退化性變化的發炎訊號中扮演重要角色，因此也成為藥廠，包括：Astrocyte Pharmaceuticals 、AstronauTx在內，開發阿茲海默症療法的標的之一。

AstronauTx成立初期便獲得失智症發現基金、倫敦大學學院技術基金(UCL Technology Fund)和英國未來基金(Future Fund)的種子輪資金資助，今年7月，AstronauTx與丹麥生物技術公司Saniona合作，透過調節新穎、未公開的離子通道來治療阿茲海默症，今年9月AstronauTx再獲得英國創新基金資助，以加速其產品線的臨床前研究。

失智症發現基金是專門投資失智症新療法的基金，該基金已籌資超過5億美元，在倫敦和波士頓設有辦事處。

失智症發現基金在全球也與許多相關的阿茲海默症藥廠建立連結，包括Biogen、BMS、禮來(Eli Lilly)、葛蘭素史克(GSK)、嬌生(Johnson & Johnson)、大塚製藥(Otsuka)、輝瑞(Pfizer)和武田(Takeda)等，以及英國非營利性阿茲海默症研究中心和LifeArc。

資料來源：https://www.labiotech.eu/startup-scout/astronautx-alzheimers-disease-dementia/

(編譯/彭梓涵)