美國時間10月31日，禮來(Eli Lilly)宣布已與知名基因編輯學者暨創業家劉如謙(David Liu)和張鋒(Feng Zhang)共同創辦的鹼基編輯(base-editing)公司Beam Therapeutics簽訂協議，將支付Beam 2.5億美元獲得選擇加入權(opt-in right)，加入Beam與Verve自2019年起將鹼基編輯應用在心血管疾病療法的開發合作，進而擴大在心血管疾病的基因編輯療法布局。
 
值得注意的是，禮來於此次合作的費用並未直接支付給Verve。根據協議，禮來將支付Beam共計2.5億美元的合作金，這包括了2億美元的預付款，以及5000萬美元的Verve股權投資款；此外，未來還會依據臨床或監管開發進度，再支付Beam高達3.5億美元的潛在報酬。
 
禮來自家的心血管疾病產品之一，是透過小分子藥物muvalaplin、或siRNA藥物lopodisiran，來降低脂蛋白a (lipoprotein a, Lp(a))的實驗性療法，然而這兩種藥物都需要長期服用。今年6月，禮來就已和Verve展開合作，希望以Verve的基因編輯技術，來改善降低脂蛋白的療程。
 
本次加入Beam獲得對Verve的選擇權後，將使禮來得以將心血管基因編輯療法產品線，擴及到Verve經過驗證的3項體內基因編輯療法，分別是針對心血管疾病標靶PCSK9和ANGPTL3，以及另一個由肝臟介導(liver-mediated)的未公開標靶。
 
在此次交易後，禮來也會分擔Verve療法在全球開發費用的33%，以及美國地區50%的費用及利潤。Verve則會保有這些療法在全球其他地區的權利。
 
禮來集團糖尿病、肥胖暨心臟代謝研究副總裁Ruth Gimeno表示，此次與Beam的協議擴大了禮來和Verve的合作範圍，讓他們能充分利用Beam的鹼基編輯平台，擴及到更多的疾病。
 
Beam執行長John Evans則表示，這項交易提供足以推進他們臨床研究的前期資金。事實上，Beam在兩週前宣布為了維持其現金儲備至2026年，而解雇了將近20%員工。此次和禮來簽訂協議後，其現金儲備預計可維持至2026下半年，以完成各項計畫的重要數據里程碑。
 
據資產管理公司William Blair的統計，此次禮來與Beam的交易是基因編輯領域第三高的預付款交易。目前額度最高的交易案，是Vertex Pharmaceuticals在2021年與CRISPR Therapeutics的合作，當時Vertex向CRISPR預付了9億美元；第二高的預付款交易，則是2022年輝瑞(Pfizer)向Beam支付的3億美元。
 
不過此消息一公布，使禮來在美國時間10月31日的股價下跌了2.08%，收盤價為553.93美元；Beam則上漲10.62%，收盤價為21.14美元。
 
參考資料: https://medcitynews.com/2023/10/eli-lilly-strikes-250m-deal-to-add-gene-editing-medicines-for-cardio-conditions/