隨著國內外COVID-19疫情趨緩，各地的防疫措施也逐漸開放，但近日，各地似乎出現了新一波感染高峰，其中印度COVID-19陽性率就高達27.77%，印度政府也隨即恢復口罩強制令。據了解造成這次感染高峰，包括世界衛生組織(WHO)一月底首次檢測到Arcturus變異株中的XBB.1.16子變異，相較先前變異株，此次在兒童感染患者中也出現新的結膜炎(conjunctivitis)症狀。
 
XBB.1.16變異株最早是在今年1月底出現，3月下旬被WHO將其升級為「需要監測」(VUM)等級，依目前情勢，XBB.1.16有可能會再升級成「需留意變異株」(VOI) 甚至是「高關注變異株」(VOC) 。
 
WHO的COVID-19技術負責人Maria Van Kerkhove表示，XBB.1.16與 XBB.1.5實際上非常相似，差別只在棘突蛋白(spike protein)上多一個突變。
 
雖然日本科學家研究，認為此突變會增加病毒的結合、逃逸與繁殖，但目前是否有增加傳染性、重症、致死的機率，還沒有明顯的證據。
 
不過，根據印度兒科學會免疫委員會前召集人表示，XBB.1.16變異株，在兒童感染族群中，除了高燒和咳嗽外，有出現發癢的結膜炎新症狀，但尚未有眼屎變成濃稠的情況。
 
除了印度之外，XBB.1.16變異株，目前已在新加坡、美國、英國、日本和澳洲等國家中，有感染數量上升趨勢。
 
根據美國疾病控制與預防中心(CDC)的數據，雖然美國上週主要感染仍為XBB.1.5變異株，占78%，但XBB.1.16的感染率已超過XBB其他變異株，成為美國感染排名第二，占7.2%，並較前一周3.9%，前兩周2.1%，增長超過3倍。
 
資料來源：https://www.forbes.com/sites/brucelee/2023/04/16/xbb116-arcturus-is-new-covid-19-variant-under-monitoring-by-the-who/?sh=57b3bf8b4224

(整理編譯/彭梓涵)