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全球疾病負擔研究是第一個針對全球195個國家提供預測的研究。除失智症外，該研究還針對失智症的4大風險因子進行預測，包含：吸菸、肥胖、高血糖與低教育程度，並指出4大風險因子的改善，對於未來失智症的趨勢有很大的影響力。
例如，預計到2050年時，改善全球獲得教育的機會將使失智症的患病率減少620萬例，但是，這項改善將被肥胖、高血糖與吸菸所額外造成的680萬失智症患者抵銷。
目前，失智症是全球第七大死因，也是全球老年人殘疾的主要原因之一，估計2019年全球失智症的疾病成本超過1兆美元。
雖然主要是老年人罹患失智症，但並不是老化就一定會罹患失智症，2020年在《The Lancet》上的研究建議，若消除12項失智症風險因子，可以降低40%的失智症患者，風險因子包含：低教育程度、高血壓、聽力障礙、吸菸、中年肥胖、憂鬱、缺乏運動、糖尿病、社交隔離(social isolation)、過度飲酒、頭部受傷和空氣污染。
*非洲、中東失智症成長逾350% 亞洲成長最少 日本僅成長27%
此次研究預測，失智症患病率增加幅度最高的地區在撒哈拉以南非洲東部、北非與中東。撒哈拉以南非洲東部的失智症患者人數將成長357%，預計將從2019年的近66萬人增加到2050年將超過300萬人，其中失智症成長最多的前三大國家為：吉布提(Djibouti)成長473%、衣索比亞(Ethiopia)成長443%、南蘇丹(south sudan)成長396%，主要受到人口成長影響。
而同樣地，北非和中東的失智症患者人數將成長367%，預計將從2019年的近300萬人成長至2050年近1400萬人，其中，成長最多的國家包含：卡達(Qatar)成長1926%、阿拉伯聯合大公國(United Arab Emirates)成長1795%、巴林王國(Kingdom of Bahrain)成長1084%。
相較之下，高收入的亞太地區中，失智症的病例數成長幅度最小，估計病例數將成長53%，從2019年的480萬例，成長至2050年的740萬例，尤其日本的成長幅度最小，僅有27%，且日本每個年齡階層的失智症風險預期都會下降，顯示日本改善教育和提倡健康生活方式等策略有效地產生正向影響。
在西歐地區，失智症病例數成長幅度預計將增加74%，將從2019年的近800萬人成長至2050年的近1400萬人，成長幅度較小的國家包含：希臘(Greece)成長45%、義大利(Italy)成長56%、芬蘭(Finland)成長58%、瑞典(Sweden)成長62%、德國(Germany)成長65%。
而在英國，失智症病例數成長幅度預計將增加75%，從2019年的90.7萬人成長至2050年的160萬人。
以性別來看，在全球中，罹患失智症的女性人數與男性比為100比69，且將依照這模式持續至2050年。美國華盛頓大學健康指標與評估研究院研究員Jaimie Steinmetz指出，罹患失智症的女性人數較男性多，不僅是因為女性的平均壽命較長，也有研究顯示，失智症的患病機制具有性別上的差異，並且與性別有關的遺傳風險因子有關。
不過，研究人員也指出，此研究受到各國數據品質不一的限制，例如撒哈拉以南非洲、東歐和中美洲，使用的失智症定義不同。此外，該研究並不是用2020年《The Lancet》的12項風險因子去做分析預測，僅限於GBD研究中的風險因子，有可能因不同的風險因子預測出來的結果也會不同。
最後，研究人員也分享，此研究預測的是失智症整體患病率，有可能包含血管型失智症(vascular dementia)等臨床疾病所造成的失智症。
*預防失智症戰略─改善教育、倡議健康生活
美國華盛頓大學健康指標與評估研究院研究員Theo Vos指出，低收入與中等收入的國家應該優先考慮以改善教育和提倡健康生活方式的策略，作為預防和延緩失智症的策略，以解決獲取醫療服務的不平等性。
美國華盛頓大學健康指標與評估研究院研究員Emma Nichols強調，全球迫切需要推出可以減少失智症風險因子的策略，並透過研究來找到有效的疾病療法，以減少未來的疾病負擔。
Nichols指出，預防或延緩失智症的微小進展也會有顯著的影響，各國若要達到最大預防或延緩失智症的效益，應擴大推動低成本的健康促進計畫，倡導更健康的飲食、戒菸、運動和提升受教育機會。
論文：DOI：https : //doi.org/10.1016/S2468-2667(21)00249-8
參考資料：https://www.news-medical.net/news/20220106/Study-estimates-the-global-prevalence-of-dementia-in-2050.aspx
