近(5)日，美國生技新創Avenge Bio宣布完成4500萬美元的A輪募資，該公司使用實體腫瘤免疫細胞治療平台「LOCOcyte™」，目前正針對腹膜癌，開發同種異體的IL-2細胞療法「AVB-001」。去年來，包括：Werewolf Therapeutics、Asher Bio、Xilio Therapeutics等開發創新IL-2腫瘤藥物的公司，也都取得破億美元的募資成績，顯示該療法在市場上的潛力。

Avenge表示，該輪募資將用於推進主要研發項目——轉移性腹膜癌療法AVB-001，使其通過新藥臨床試驗(IND)申請，並進入臨床階段。

該輪募資由Perceptive Xontogeny Venture Fund和CAM Capital共同領投，原種子輪投資者Longitude Capital，和新加入的Rock Springs Capital和Pappas Capital跟投。

AVB-001為一款同種異體的細胞療法，以可產生介白素-2 (IL-2)異體細胞，注射在人體腫瘤部位進行治療，可避免因在血液中循環而造成的全身性毒性。

LOCOcyte™則是Avenge技轉自萊斯大學(Rice University)的技術，用於封裝產生IL-2的細胞，使其達到局部作用的效果，產生的免疫反應可持續15-30天，比傳統直接注射IL-2效果更持久。

Avenge執行長Michael Heffernan表示，該筆資金能持續擴大公司的產品線，除了腹膜癌外，還包括肺癌、乳癌等療法的開拓。

目前，以體外蛋白質工程方式製造的IL-2藥物，已有Proleukin等多項獲批准，可治療多種癌症，不過這些療法仍有體內半衰期短、在全身循環時會對健康細胞產生毒性的問題。因此，許多開發創新IL-2療法的公司，都是以細胞工程方式，讓藥物發揮更持久、精準的效果。

除了Avenge外，同樣在研發IL-2藥物的Werewolf Therapeutics，去年初募集1.2億美元資金IPO上市、Asher Bio則在去年9月完成1.08億美元的B輪募資。

另一家Xilio Therapeutics，則是使用一種特殊蛋白覆蓋IL-2，直到其抵達腫瘤微環境才脫落；該公司去年10月完成1.17億美元募資上市。

參考資料：https://www.prnewswire.com/news-releases/avenge-bio-announces-closing-of-45-million-series-a-financing-301452977.html

(編譯/巫芝岳)