美國時間23日，美國一家致力於開發真菌分子新藥之新創公司LifeMine Therapeutics，在C輪募資中募得1.75億美元。其中，葛蘭素史克(GSK)投資了7000萬美元，並與LifeMine建立合作研發聯盟。

過去，真菌這種微生物為人類醫藥發展帶來革命性的變革，至今真菌衍生藥物仍用作抗生素、免疫抑制劑和降膽固醇藥。不過，近幾十年來，真菌相關的藥物研究已經乾涸，LifeMine聯合創辦人兼執行長Gregory Verdine表示，真菌製造的化合物成千上萬，大型製藥公司愈來愈難辨別有前景的藥物線索。

但Verdine認為，真菌還有龐大的潛力，人們需要的是挖掘寶物的技術，而LifeMine開發的技術可以分析真菌的基因體，並辨認真菌所製造、有潛力成為新藥的小分子。Verdine表示，LifeMine不是在茫茫的分子大海中尋找潛在藥物，而是搜索真菌的基因體，掌握藍圖就能深入瞭解產品。

GSK和LifeMine達成藥物探索和開發聯盟，重新投入許多大型製藥同業放棄的真菌藥物研究領域。GSK將支付7000萬美元的預付款，其中包括GSK在此C輪募資中的現金和股權投資。如果研究產生的分子可用於人體試驗，GSK將接手後續開發。LifeMine也將獲得開發和商業化里程碑金，和任何藥物淨銷售額的權利金。

LifeMine將提供其專有的真菌基因體藥物探索平台Avatar-Rx，為GSK在多個疾病領域中欲針對的三個靶點，提供開發新型小分子藥物的線索。該平台結合高通量微生物學、人工智慧、基因體工程和自動化技術，來尋找具有生物學功能和靶向性的分子。

LifeMine於2016年由哈佛大學化學教授和連續創業家Gregory Verdine、加州癌篩明星公司GRAIL的創辦人Richard Klausner，和毓承資本(WuXi Healthcare Ventures)的駐點企業家WeiQing Zhou共同創辦。在2017年，LifeMine於A輪募資募得5500萬美元，2021年，又在B輪募資籌得5000萬美元。

本次C輪募資由富達管理與研究公司(Fidelity Management & Research Company)領投，另包括現有投資者Arch Venture Partners和MRL Ventures Fund等，新投資者3W Partners Capital和Invus等，以及GSK以戰略合作夥伴加入。

參考資料：https://medcitynews.com/2022/03/gsk-joins-lifemines-175m-funding-as-partners-revive-fungi-as-a-drug-discovery-frontier/

(編譯/劉馨香)