近(28)日英國《太陽報》報導，英國衛生與安全局(UK Health and Security Agency, UKHSA)已發布消息，稱英國境內出現由兩種Omicron子病毒株重組的新變異株「XE」，且目前已有超過600人確診為XE感染，每日確診數成長率比英國現在大流行的BA.2還要來得快，需要後續密切追蹤和研究。
 
UKHSA醫學顧問主席Susan Hopkins表示，重組變異株其實並不少見，特別是在同一波大流行中數個變異株同時出現，但大多數的變異株相對來說很快就會消失。不過，XE的每日確診數成長率卻比現在的變異株還要高出10%，我們還需要更多研究了解XE的傳播能力(transmissibility)、患病嚴重程度和疫苗防護力。
 
所幸，Omicron變異株目前在疾病嚴重程度上顯得較為緩和，而各國也祭出追加接種疫苗(booster vaccines)作為防範手段，目前英國、美國、加拿大都已經開始鼓勵高危險群，追加接種第二劑新冠疫苗。
 
在Omicron變異株的各個子變異株中，BA.2的每日確診數成長率比其它子變異株高出75%，且之前就造成了聖誕節和新年的大流行，現在BA.2已經成為英國的主要流行病毒株，並再度掀起一波感染潮。目前每16名英國人中就有1位正處於新冠肺炎感染期。
 
一份來自UKHSA的報告表示，XE的每日確診數成長率高出BA.2達9.8%，從今年1月19日以來，英國已經發現了637名確診XE變異株的病例。雖然XE現在只佔定序總數不到1%，但有證據顯示XE已在英國出現社區傳播。
 
而在英國以外，以色列也在3月中警告，國內已出現兩名XE確診者；世界衛生組織(WHO)也警告歐洲國家，不要低估了Omicron衍生出的新變異株，包括現在的BA.2，以及由BA.1、BA.2重組產生的變異株。
 
除了XE，還有其它兩個公衛組織和科學家正在關注的重組變異株，分別為XF和XD。
 
XF是在英國發現，由Delta和原始Omicron的重組變異株，又被暱稱為Deltacron，目前在英國僅發現38人感染，但從2月中就沒有再發現過。
 
XD則是在歐洲各國發現(包含德國、荷蘭、丹麥)，已造成數百例感染，目前已知XD變異株擁有法國發現的Delta變異株的骨幹，另外再加上Omicron的突變。
 
參考資料：
https://www.thesun.co.uk/health/18089094/new-covid-variant-detected-uk-two-omicron-strains/
(編譯 / 吳培安)