6日，美國大藥廠Gilead Sciences宣布在愛爾蘭都柏林(Dublin)開設新的藥物開發中心，負責七種產品在18個國家/地區的兒科臨床試驗。同日，美國生物製藥公司Catalent Biotherapeutics宣布，收購一家位於英國牛津的疫苗工廠(英國疫苗製造和創新中心(VMIC))，以擴大其生物製劑開發和製造能力，但該收購引發了爭議。
 
Gilead在都柏林市中心的新辦事處，將專注於為其藥物產品組合開發新的兒科配方，其負責協調的試驗，目前有針對HIV、B型肝炎和新冠肺炎(COVID-19)的兒科治療。
 
Gilead表示，開發、臨床運營、法律/智慧財產權、醫療事務和監管團隊將共同努力，在都柏林的North Dock創建該公司唯一的全球兒科卓越中心(Global Paediatric Centre of Excellence)。
 
Catalent收購的VMIC，為英國政府投資超過2億英鎊、因應疫情自2020年加速建設的新疫苗工廠，原先期望能提供量產新冠肺炎疫苗的能力，不過該工廠至今仍未啟用。Catalent表示，將再投資1.2億英鎊來完成建設該工廠，並為其配備最先進的技術，包括mRNA、蛋白質和其他先進技術，用於開發和製造生物製劑和疫苗。
 
Catalent表示，該新工廠預計僱用超過400名員工，支持公共和私人組織開發和製造生物製劑的工作。
 
Catalent總裁Mike Riley說：「我們的首要任務是盡快完成建設，以便能夠在2022年開始實施客戶計劃。接著將把VMIC的能力，整合到我們在歐洲現有的生物製劑工廠網絡中，為Catalent正在進行的數千個開發項目，提供靈活的製造、技術和開發解決方案。」
 
VMIC被收購一事在英國引起了爭議，英國自由民主黨健康部門發言人Daisy Cooper議員批評，「該工廠花費超過2億英鎊納稅人的錢，保守黨政府出售這一重要的基礎設施，是一個可笑的短視之舉，可能使我們對下一次大流行病的準備不足。」
 
英國政府發言人表示，並不是政府出售了該工廠，該工廠擁有者為VMIC Limited，自始自終為一間私人公司。
 
英國科學部長George Freeman在一封給議員的信中說，「我和我的官員都支持VMIC董事會的出售決定。疫苗工作小組相信在未來的大流行病中，Catalent公司將有能力在英國為英國生產疫苗。」
 
參考資料：
1. https://www.pharmatimes.com/news/gilead_sciences_opens_new_drug_development_hub_in_dublin_1389844
2. https://www.europeanpharmaceuticalreview.com/news/170077/catalent-acquires-new-biologics-facility-in-the-uk/
3. https://www.thetelegraphandargus.co.uk/news/national/20049593.sale-uk-vaccine-manufacturing-plant-branded-ridiculously-short-sighted/
 
(編譯/劉馨香)