人類的起源是一項大家都著迷的問題,其中尼安德塔人是當今人類已滅絕的近親。Svante Paabo發展出重建完整古人類DNA的技術,其藉由萃取出化石中的微量DNA、克服污染問題,他建立了第一個尼安德塔人基因體草圖,此外,他還發現了以前不為人知的古人類丹尼索瓦人,轟動科學界。
重要的是,Paabo還發現, 現代智人在大約70,000年前遷出非洲之後,與這些現已滅絕的古人類發生了基因交流。現代智人中的古老基因,具有生理上的意義,例如影響我們的免疫系統對感染的反應。
Paabo的開創性研究催生了一門全新的科學學科:古基因體學。透過揭示能夠區分活著的人類與已滅絕的人類的遺傳差異,他的發現為探索「是什麼使我們成為獨特的人類」奠定了基礎。
參考資料:https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/2022/press-release/