今年5月，隨著新冠肺炎再度蠢蠢欲動、確診人數有再次增加之勢，美國國家衛生研究院(NIH)旗下的國家過敏和傳染病研究所(NIAID)，宣布在未來3年投資5.77億美元，成立9個「大流行病病原體抗病毒藥物研發中心」(Antiviral Drug Discovery Centers (AViDD) for Pathogens of Pandemic Concern)，並以不需住院也可使用的抗病毒藥物為優先研究對象。
 
其中，德州生醫研究所(Texas Biomedical Research Institute)在14日宣布，該所中致力於病毒學、疫苗和抗病毒研究的Luis Martinez-Sobrido教授率領的研究團隊，已經成為9間AViDD之中3間的合作對象。
 
合作對象包括：斯克里普斯研究所(Scripps Research Institute)的抗病毒醫藥及疫情準備中心(Center for Antiviral Medicines & Pandemic Preparedness)，艾默立大學及喬治亞州立大學的抗病毒對策開發中心(Antiviral Countermeasures Development Center, AC/DC)，加州大學舊金山分校(UCSF)之QBI新冠病毒研究小組的疫情應對計畫。
 
Martinez-Sobrido在多種病毒研究上已累積超過25年資歷，包括：流感病毒、冠狀病毒、出血熱病毒，以及對應的疫苗及抗病毒療法。在這些研究計畫中，Martinez-Sobrido將會發揮在螢光報導病毒(fluorescent reporter viruses)的專長，更有效率地找出廣效抗病毒活性的藥物。
 
此外，該團隊也會利用逆向遺傳學(reverse genetics)方式，生成好幾種帶有不同突變的新冠病毒變異株，以更好地了解抗病毒藥物如何和病毒產生交互作用，以及這些突變是否可能使病毒躲過藥物。
 
與Martinez-Sobrido多年合作、共同主持AC/DC計畫的喬治亞州立大學教授Richard Plemper表示，他們已經集結了一群在病毒感染源最具專業、且擁有最先進方法學的專家，這支強大的隊伍將會成為驅動抗病毒藥物研究的力量。
 
NIAID主任Anthony Fauci強調，當前的疫情凸顯了人們需要更多治療選項的需求，特別是讓症狀輕微的患者，可以在家自行服用的抗病毒藥物。他進一步指出，因為有過去數十年來在冠狀病毒結構及弱點的研究，使得我們應對新冠肺炎疫情的速度大幅加速，我們希望這些專注在抗病毒藥物的研究，也能幫助我們更好的為下一波疫情做好準備。
 
參考資料：
https://www.txbiomed.org/news-press/news/avidd-antiviral-drug-discovery-centers/
 
(編譯 / 吳培安)