近(14)日，由麻省理工學院(MIT)臺裔美籍合成生物學家盧冠達(Timothy Lu)所創立的Senti Biosciences，獲得羅氏旗下的基因療法子公司Spark Therapeutics，以6.45億美元簽約合作，將Senti的基因迴路(gene circuits)平台用於中樞神經系統、眼睛及肝臟疾病的次世代基因療法開發。
 
Senti將負責利用其基因迴路平台，針對特定細胞或疾病種類，進行合成啟動子(synthetic promoters)的設計、建構及測試；Spark則握有獨家授權這些合成啟動子的選擇權(option)，若執行選擇權，將負責應用合成啟動子之基因療法的臨床前、臨床開發及銷售工作。
 
這是Senti繼今年1月獲得拜耳(Bayer)領投助陣、創下1.05億美元募資佳績後，另一樁高額合作。拜耳看重的同樣是Senti的基因迴路平台，但是係用於開發難治型癌症的異體CAR-NK細胞療法。
 
此外，除了來自拜耳創新計劃Leaps by Bayer的資金，Senti也獲得安進(Amgen)創投基金、經緯中國(Matrix partners China)、未來資產資本(Mirae Asset Capital)、Ridgeback Capital、英特爾資本(Intel Capital)、恩頤投資(New Enterprise Associates)、8VC、Lux Captial等知名創投基金的支持。
 
Timothy Lu表示，他們將基因迴路視作未來先進細胞療法、或是基因療法的關鍵元件。他們的目標是實現真正具備動態性的先進療法，且能夠對應各種不同的疾病環境，辨別特定細胞種類、進而傳遞各種藥物負載(payload)。
 
Senti獨家的基因迴路平台，是應用電路及閘(AND gate)概念的概念，為細胞設計特定新功能，或是調整細胞的基因密碼，在治療與基因相關的嚴重疾病同時減少副作用。除了癌症，Senti也預計將此平台應用在免疫疾病、神經疾病、心血管疾病、再生醫學和遺傳性疾病。
 
目前此平台開發出來的先導項目療法，包括治療急性骨髓性白血病(AML)的SENTI-202、治療肝細胞癌的SENTI-301，以及其他目前未公開的多項實體癌標靶療法。
 
參考資料：
https://www.fiercebiotech.com/biotech/senti-biosciences-645m-spark-pact-to-drive-gene-circuits-into-fast-lane

(編譯 / 吳培安)