近(21)日，日本慶應大學(Keio University)的幹細胞科學家岡野榮之(Hideyuki Okano)及其團隊發布，於2021至2023年進行重新編程的誘導性多功能幹細胞(iPS cell)注射治療脊髓損傷的4名完全癱瘓患者之中，一名能夠自行站立、另一名則恢復了手臂及腿部的部分活動力，另兩名患者則無明顯改善。這個療法雖療效有限，但在4名受試者身上並沒有呈現任何副作用，安全性高。
 
目前，全球有超過1500萬人患有脊髓損傷，其中大多數患者為男性。為了治療癱瘓的病患，岡野榮之在日前證明了iPS細胞能夠促使脊髓損傷而癱瘓的猴子再生神經元。在2019年獲得人體試驗批准後，首位受試者於2021年12月接受治療，隨後在2022年和2023年又有三名患者參與試驗，其中兩人年齡超過60歲。
 
在這次試驗中，研究人員從供體處提取iPS細胞，培養出神經前體細胞(neural precursor cells)，並向每名患者的受傷部位注射200萬個細胞，希望這些細胞最終能發育為神經元(neurons)和膠質細胞(glial cells)。手術在患者脊髓損傷後2到4個月內進行，4位受試者最初的脊髓損傷分類均為AIS A級(美國脊髓損傷協會損傷分級)，即損傷點以下完全喪失感覺。
 
術後一年隨訪發現完全沒有副作用，雖然有2名受試者並無明顯改善，但有一名受試者升至AIS C級，部分手臂和腿部肌肉恢復運動能力，但無法獨立站立；另一名受試者呈現了顯著的恢復，脊隨損傷分類升至AIS D級，可自行站立，且目前正在訓練行走。
 
數據初步分析顯示該療法可能有效，但澳洲格里菲斯大學(Griffith University)的轉化神經科學家James St John強調，該試驗的設計主要是為了測試安全性，而非證明療效。要確定治療的確切影響，需要更大規模的臨床試驗，因為某些脊髓損傷患者可能會自然恢復。
 
研究團隊計畫將研究結果提交發表，此外，由岡野榮之共同創立的東京生物技術新創公司 K Pharma已經獲批准將進行更大規模的臨床實驗，未來將進一步評估並研究iPS細胞治療對哪類的脊隨髓損傷具有效果。
 
「這項技術距離成為脊髓損傷的標準治療方法仍有很長的路要走。」James St John指出，「每一例脊髓損傷的情況都不同，研究人員仍需進行更多試驗，以確定iPS細胞是否適用於所有類型的癱瘓，或僅適用於特定的病例。」
 
資料來源：
https://www.nature.com/articles/d41586-025-00863-0
https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-14531869/paralyzed-man-walks-stem-cell-injection-treatment.html
 
(編譯/實習記者 康育華)