美國時間20日，吉立亞醫藥(Gilead Sciences)旗下專注於細胞治療的公司Kite Pharma宣布，收購CAR-T療法先驅、賓大教授Carl June創立的公司Tmunity，此次收購一次讓Kite增加6種潛在產品，讓產品線增加一倍多，將擴展已獲批的細胞療法Yescarta和Tecartus的應用。交易預計於2023年第一季完成。
 
兩家公司並未揭露收購金額，不過他們透露，與賓州大學的合作協議已延長至2026年，Kite將與賓州大學共同研究多達20項潛在產品。
 
Kite執行長Christi Shaw表示，與賓州大學成為合作夥伴可以提高研究者發起之臨床試驗案(investigator-initiated trial, IIT)以及生產製造的廣度，最終目標希望能將CAR-T細胞療法的製造時間從目前的7天縮短至2~3天。
 
不過，此次併購將一項產品排除在外，該產品是Tmunity治療前列腺癌的候選細胞療法，2021年6月，有2名臨床試驗中的受試者死於高神經毒性，因此該療法連同前列腺幹細胞抗原療法一同被剝離出公司。
 
June指出，自從受試者死亡後，Tmunity調整了療法，修改其靶向的訊息通路，以產生更少的細胞因子。
 
最終Kite獲得Tmunity約7項潛在產品，其中至少有4項已登記在臨床試驗網ClinicalTrials.gov，其中一項於上周剛揭露，是與費城兒童醫院(Children's Hospital of Philadelphia)合作，以CAR-T細胞療法治療神經母細胞瘤，該臨床試驗預計於2023年1月底開始。
 
Kite本月12日才與Arcellx簽署合作協議，將共同開發與商業化靶向B细胞成熟抗原(anti-BCMA)的CAR-T細胞療法「CAR T-ddBCMA」，治療復發、難治的多發性骨髓瘤患者。
 
Shaw表示，短期內Kite在臨床上依然以自體細胞治療為優先，並沒有偏離主軸，由於異體細胞治療有療效持續性的挑戰，加上自體細胞療法在製程上的進步快速，因此異體不會這麼快就取代自體細胞療法。
 
在細胞治療領域，Carl June在臨床應用層面開創了很多個世界第一，包括第一個CAR-T細胞治療案例及其商業化、第一個獲准使用CRISPR基因編輯技術用於臨床治療試驗。
 
Carl June在2015 年領銜彙聚6位科學家共同創立Tmunity，致力於突破實體瘤細胞治療方法，並顯著降低T細胞生產的成本，後續也獲多家知名創投青睞，如矽谷傳奇創投a16z、中國平安集團旗下的平安創投、Kleiner Perkins風險投資集團、禮來亞洲基金等等，Gilead原先也是其股東。
 
參考資料：https://www.fiercebiotech.com/biotech/kite-swoops-buy-carl-june-founded-tmunity-gaining-key-penns-research-apparatus
 
(編譯/李林璦)