今年2月，美國西奈山醫學中心(Cedars-Sinai Medical Center)的研究團隊在《Cancer Biomarkers》上發表一種AI工具，能夠根據患者的電腦斷層掃描(CT)影像，找出可能在數年後將罹患胰臟癌的患者，希望以即早發現、即早治療的方式，對抗有「癌王」之稱的胰臟癌。
 
此研究通訊作者、西奈山醫學中心生醫影像研究院主任Debiao Li表示，這項AI工具能夠根據CT影像，辨識出人眼不易察覺的胰管腺癌(pancreatic ductal adenocarcinoma)早期徵兆，且在疾病發生的數年前就找出來。
 
研究團隊從電子病歷資料庫中，找出近15年內被診斷為胰管腺癌的患者，且在被診斷為胰管腺癌前6個月到3年，曾經因為腹痛而在急診室接受CT造影，最終找出36名符合此標準的患者。
 
接著，研究團隊又另外找出36名非胰管腺癌患者的CT影像，與這36名胰管腺癌患者的CT影像，共同用於訓練AI工具的辨識能力，最終達成了86%的準確度。研究團隊表示，AI工具能夠捕捉胰臟表面的細微差異，這可能是胰臟癌惡化過程中出現分子變化的結果。
 
研究團隊表示，他們希望透過這項工具，盡早發現腎臟癌，讓更多患者能夠用手術方式完全移除腫瘤。目前他們也正在從全美國的醫療照護機構蒐集數千名患者的資料，以持續研究這項AI工具的預測潛力。
 
胰管腺癌是最常見、也是最致命的胰臟癌種類，被診斷為胰管腺癌、或是開始接受治療的患者，5年以上存活率不到10%。不過最近有研究指出，如果能夠早期發現癌症，有機會提升存活率高達50%。
 
然而，目前還沒有能夠早期發現胰臟癌的簡單方法，也沒有特定的症狀能當成胰管腺癌的早期診斷。胰管腺癌患者可能會出現一般型腹痛、體重無故減少，但這些症狀在許多健康狀況中都會出現，因此經常被忽略，並不會被當成是癌症的症狀。
 
參考資料：
https://www.sciencedaily.com/releases/2022/04/220426153718.htm
 
(編譯 / 吳培安)