中央研究院今(28)日宣佈，基因體研究中心特聘研究員翁啟惠研究團隊，關於探究與癌細胞惡化有密切關聯的酵素FUT8之論文，已於7月5日發表在《美國化學會期刊》(Journal of the American Chemical Society)。

該研究結果不但確定FUT8對醣分子有選擇性，更進一步配合質譜研究，釐清其於細胞內醣化的步驟，發現新的醣化調控機制，這項成果對於蛋白質醣化的研究及之後蛋白藥物的研發，均具有影響力。

人體有半數以上的蛋白質會被醣化，但是為什麼蛋白質會帶有醣分子，科學界卻一直沒有具體答案。

舉例而言，為什麼人的血型是因為紅血球上醣分子的差異所決定？流感病毒入侵宿主時，為什麼病毒上的血球凝集素(hemagglutinin)，會先和宿主細胞上含有唾液酸(sialic acid)的醣分子結合？都是目前科學界仍無法完整回答的問題。

目前已知醣蛋白在生物體內扮演各種重要的功能，隨著蛋白質藥物快速發展，醣蛋白上醣分子的作用也漸受重視。

醣蛋白上醣分子的變異，是細胞癌化的重要指標之一，像帶有核心岩藻醣的甲型胎兒蛋白-L3(alpha-fetoprotein-L3，簡稱AFP-L3)，是早期肝癌的生物標記，其靈敏度比只檢測甲型胎兒蛋白還高，因此，解開醣蛋白上的醣分子是如何影響蛋白功能，是醣蛋白學界重要的課題。

不僅如此，醣蛋白上的醣分子，對醣蛋白三度空間結構的形成、穩定度、功能，也有決定性的影響...