編譯/巫芝岳

今(19)日，澳洲雪梨大學(University of Sydney)的科學家，開發出一種創新的經鼻給藥疫苗技術，可將疫苗中能引發免疫反應的蛋白質，與所添加促進效用的佐劑，合成為單一分子，可大幅節省疫苗開發時間。該論文已發表於期刊《PNAS》。

這支由雪梨大學有機化學與生化教授Richard Payne和百年癌症研究所(Centenary Institute)教授Warwick Britton領導的團隊，針對引起肺結核的結核菌，開發出這項新技術。

卡介苗(BCG)是現今唯一一項能預防肺結核的疫苗，然而比起嬰兒，卡介苗在青少年或成人體內的效果明顯較差；且因為是以活菌減毒製成，對於愛滋病患等免疫功能低下者，會造成嚴重的風險。

目前，雖已有科學家開發出更為安全的蛋白質疫苗，但必須與佐劑混合使用，才會有足夠的保護力。

本研究第一作者Anneliese Ashhurst表示，其中的挑戰在於，必須讓免疫細胞同時接觸到蛋白質和佐劑。為了克服這項門檻，他們使用化學合成方式，首次成功將疏水性的佐劑與水溶性的蛋白質抗原結合為單一分子，解決了過去兩者難以互溶的問題。

除了有效性外，這項技術主要的優點，是能大幅節省疫苗開發的時間。研究人員表示，如此一來不需培養出真正的病原體即可製作出高純度的疫苗，並將其直接帶入動物模型中，進行臨床前試驗。

該疫苗是經過鼻腔黏膜給藥作用，研究人員表示，對於包括新冠病毒在內，經由呼吸道感染人體的病原體，該疫苗都有望提供更安全、方便的保護力。

在臺灣，開發經鼻給藥疫苗的昱厚生技，亦是透過其「LTh(αK) 免疫調節平台」作為佐劑；除了疫苗中可刺激免疫反應的抗原成分外，在疫苗接觸到黏膜時，也會經佐劑激發黏膜免疫反應，提高疫苗對人體的保護力。

參考資料：

1.論文原文：www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.2013730118

2.https://www.sydney.edu.au/news-opinion/news/2021/01/19/Synthetic-method-fast-tracking-vaccines-pre-clinical-tests-tuberculosis.html