近(4月28)日，美國杜克大學醫學院的研究團隊，有鑑於許多求診的呼吸道不適病人在尚未辨明是因為細菌還是病毒感染前，就不當的獲得抗生素治療，他們開發出一種準確率達八成以上的快速分子檢測技術，能夠在1小時內分辨患者的不適是由病毒或是細菌感染引起，進而減少抗生素濫用、降低細菌發展抗生素耐受性(antibiotic resistance)的機會。這項研究結果發表在《Critical Care Medicine》。
 
在此檢驗技術中，研究團隊使用基因表現作為主要分析技術，且其不是以病原的生物標誌為標的，而是聚焦在受試者遭到感染時，免疫系統依據細菌或病毒感染、而活化不同類型的基因。
 
研究團隊表示，他們捕捉了這些基因表現的特徵和差異，並和專精分子檢測公司BioFire Diagnostics合作，開發出他們的同類首創產品。這和現有的診斷策略不同，現有的檢驗方式不僅耗費時間，還必須使用特定的檢驗方式、才能辨識出單一種類的病原體。
 
目前這項快速檢測技術，已在超過600名患者參與的多試驗點研究(multisite study)中顯示，在醫院急診部門的呼吸道感染看診者中，它辨識出細菌感染的準確度達80%、病毒感染的準確度則將近87%，比現行的基礎檢測準確度69%更高，而且檢驗結果還能在1小時以內出爐。
 
領導此研究的杜克大學醫學院醫學分子遺傳學暨微生物學系副教授Ephraim Tsalik表示，急性呼吸道疾病是人們感到生病時去醫院診所看病最常見的原因。不過，因為辨識感染原因的技術仍有一些挑戰尚待克服，患者太常被直接給予抗生素治療，而不當的給予抗生素可能會加速抗生素耐受性的出現。
 
因此，他們花了十餘年研發出這種快速的檢測方式，希望藉此改善臨床照護。Tsalik也表示，他們也正在進行其他的研究，以確認這種方法在其他類型的患者也適用；同時也正在改良這項技術、希望提供更加專一的資訊，例如快速判別造成疾病的病毒，是流感病毒還是新冠病毒(SARS-CoV-2)。
 
參考資料：
https://www.news-medical.net/news/20210504/New-testing-technology-can-accurately-differentiate-between-viral-and-bacterial-infections.aspx

(編譯 / 吳培安)