美國時間7月30日，英國倫敦國王學院(King's College London)研究發現，感染新冠肺炎(COVID-19)的初期症狀與年齡和性別有關，60歲以上的患者其症狀較年輕人顯著，但較少出現嗅覺喪失，較常出現腹瀉症狀，了解不同族群的症狀不同可以更精準的篩查出新冠肺炎患者。該研究發表於《The Lancet Digital Health》。

此研究利用ZOE公司開發的新冠肺炎症狀研究(COVID Symptom Study)應用程式(app)收集到的資料，分析2020年4月20日至10月15日使用者向英國衛生和社會健康部報告的症狀。

研究人員分析比較英國國民保健服務(National Health Service, NHS)新冠肺炎早期症狀的診斷標準，與機器學習─Hierarchical Gaussian Process model從症狀預測患病的差異。

發現利用機器學習模型從3天的自我評估症狀報告中，可以成功預測出80%的新冠肺炎病例。並且還發現到年齡、性別和健康狀況的不同，會造成新冠肺炎初期症狀也不同。

總共分析了18種症狀，年齡較大(60歲至80歲以上)的組別與年輕(16歲至59歲)的組別相比，症狀最為顯著，最重要的新冠肺炎初期症狀為嗅覺喪失、胸痛、持續咳嗽、腹痛、腳上起水泡、眼睛酸痛和異常肌肉疼痛。

但60歲以上的老年患者幾乎不會發生嗅覺喪失，老年患者的關鍵症狀是腹瀉。發燒雖是已知的症狀之一，但與年齡無關。

男性症狀多為呼吸急促、疲勞、發冷和顫抖，女性的症狀則多為嗅覺喪失、胸痛和持續咳嗽。

研究人員指出，雖然這項研究受試者多為感染原始新冠肺炎病毒株與Alpha突變株，但依據此研究發現，Delta突變株和其他突變株的症狀也應該會與不同年齡、性別等族群而有所差異。

該研究第一作者、倫敦國王學院的Liane dos Santos Canas博士表示，在英國，只有少數症狀被用來建議自主隔離或進行篩檢，但若使用人工智慧(AI)，可以初步篩查出更多新冠肺炎陽性患者，鼓勵更多人儘早接受篩檢，以降低傳播風險。

此外，也應該考慮不同族群間有不同的症狀，針對不同年齡層有不同的症狀監測，來更加精準的辨識出新冠肺炎患者。

參考資料：https://www.sciencedaily.com/releases/2021/07/210730165439.htm
論文：DOI: https://doi.org/10.1016/S2589-7500(21)00131-X