《Nature》解密Omicron為何傳染力強? 不靠病毒量高 靠免疫逃逸反應

撰文記者 李林璦
日期2022-01-21
《Nature》解密Omicron為何傳染力強? 不靠病毒量高 靠免疫逃逸反應
新冠Omicron突變株遠超於其他突變株橫行全球,美國時間19日,《Nature》兩項研究指出Omicron突變株感染者的體內病毒量與Delta突變株感染者病毒量相似,但傳染率更高,原因可能是Omicron可以逃避接種疫苗或過去感染過新冠的免疫反應,並發現Omicron的傳染力也較持久,建議美國疾病控制和預防中心(CDC)應修改隔離指南。
 
雖然Omicron突變株在人體內的病毒濃度與Delta突變株病毒濃度相似,甚至更低,但傳染率還是遠遠勝於Delta。
 
進一步研究顯示,Omicron強大的傳染力並非源於感染者釋放大量的病毒,佛蒙特大學(University of Vermont, UVM)病毒學家Emily Bruce表示,最好的解釋是Omicron可以逃避接種疫苗或過去感染過新冠的免疫反應。
 
先前研究顯示,與早期的新冠感染相比,Delta突變感染的患者體內病毒量特別高。為了比較不斷變化的新冠病毒突變株在人體內的病毒量,哈佛大學陳曾熙公共衛生學院(Harvard T.H.Chan School of Public Health)的傳染病學家Yonatan Grad採集美國國家籃球協會(National Basketball Association, NBA)球員和員工進行頻繁的新冠肺炎檢測。
 
研究人員從感染者身上採集的鼻咽拭子PCR檢測結果,發現Delta突變株在人體內的病毒量略高於Omicron突變株。
 
Grad表示,這結果非常令人意外,因為Omicron在短短2個月內就取代Delta成為美國新冠肺炎的主要病毒株。
 
瑞士日內瓦大學(University of Geneva)的病毒學家Benjamin Meyer進行了更進一步的研究,召集了150名感染者,不僅檢測感染者的病毒RNA量,還檢測其鼻咽拭子上具傳染力的病毒顆粒數量,結果發現,感染Omicron的患者與Delta患者的病毒量沒有顯著差異。
 
這些研究發現可能會影響政府單位隔離感染者的政策,Meyer團隊進一步分析接種過疫苗但仍感染Delta的患者,發現在檢測呈陽性後5天,大約一半的患者仍帶有具傳染力的病毒。
 
而Grad團隊也發現,Omicron感染者第一次檢測為陽性的5天後,大約有一半的患者病毒量仍然十分高,可能具有傳染力。
 
Grad表示,這樣的研究結果令人擔憂,因為美國CDC的指南中指出,感染新冠病毒者在檢測呈陽性或出現首次症狀5天後就可以結束隔離,只需要在公共場合繼續戴口罩5天以上,但不需要檢測至陰性再結束隔離。
 
目前,美國CDC尚未對這項研究發表任何評論。
 
參考資料:https://www.nature.com/articles/d41586-022-00129-z#ref-CR2

(編譯/李林璦)