近(7)日，美國加州大學爾灣分校(UCI)的跨領域研究團隊，開發出一種低成本的單細胞(single-cell)微流體晶片，用於癌細胞異質性(heterogeneity)分析，幫助解析健康細胞與癌細胞的差異。此外，研究團隊表示這種創新晶片，具有輕便、可用奈米顆粒噴印的特性，有望為開發中國家提供癌症檢測分析工具。這項成果發表在《Advanced Biosystems》。

研究團隊表示，不同患者體內的腫瘤異質性，是造成癌細胞對療法產生抗性的主因之一；而單細胞層級分析，對於辨識癌細胞、分辨癌症種類和細胞異質性相當重要。因此，若能精準確認癌細胞的特徵，探索腫瘤如何起始、惡化和轉移，將有助於設計出更好的腫瘤治療藥物。

不過，他們也認為，現今大多數用於癌症研究的科技過於複雜、笨重或是要價昂貴，且需要高度專業的操作和準備。因此，他們開發出能以奈米顆粒噴印技術製造的低成本、小型化的微流體生物晶片，以克服生物晶片的高門檻。

研究團隊表示，這種低成本AI晶片能在20分鐘內，以奈米顆粒噴印機製造出生物晶片的關鍵元件，且在不同的噴印裝置下使用。此外，構成裝置的大多數的材料都可重複使用，即使是可拋棄式的部分材料，價格也不昂貴。

此外，這套系統還能以透過機器學習方式，針對系統產生的大量資料加以分析、管理，加速找出資料的模式與關聯，增加預測的準確度、輔助決策進行，並減少對專業分析師的依賴。

研究團隊認為，根據世界健康組織(WHO)統計表示，全球將近60%的乳癌患者死亡，是因為處在資源有限的開發中國家，未能早期診斷而造成。他們期許，這項單細胞分析晶片，未來也有助於定點照護(point-of-care)的癌症診斷，特別是在基礎建設缺乏的國家。

參考資料：

https://news.uci.edu/2020/10/07/uci-biochip-innovation-combines-ai-and-nanoparticle-printing-for-cancer-cell-analysis/