美國時間13日，由臺裔基因編輯先驅劉如謙(David Liu)創辦的Prime Medicine，宣布將在IPO(首次公開發行)中發行890萬股股票，定價在每股16至18美元之間。以中間價格來說，將募資1.51億美元，並使Prime的市值達到17億美元。即使2022年第二季生技IPO數量和募資額，都創下五年來新低點，Prime Medicine團隊認為其基因編輯技術有望打破魔咒。

Prime Medicine在2019年成立，2021年7月募資額達到3.15億美元，其技術有望將人類基因體有效地轉化為文字處理器。雖然Prime Medicine在CRISPR競賽中較晚現身，但其在IPO說明書(S-1/A)指出，早期的那些方法「缺乏多功能性，難以精確、有效地糾正與疾病有關的各種突變。」

第一代CRISPR基因編輯技術類似剪刀，透過將DNA切成兩部分，先損壞基因再重組基因，而劉如謙所開發、被稱為「CRISPR 2.0」的鹼基編輯(base editing)像是鉛筆，可擦除和改寫基因中的單個字母(鹼基)。

Prime Medicine的核心技術「先導編輯(prime editing)」被譽為「CRISPR 3.0」，則如同文字處理器，以僅切開單股DNA的方式，在指定的位點進行基因編輯，直接刪除、添加或替換特定序列片段，有潛力修復近90%的已知致病性遺傳變異。

Prime Medicine將該技術運用於各種疾病，目前擁有18個臨床前項目，包括鐮刀型紅血球疾病(Sickle-cell disease, SCD)、各種肝病、聽力喪失、神經肌肉疾病、裘馨氏肌肉失養症(DMD)和囊狀纖維化(Cystic fibrosis, CF)等。

儘管劉如謙是該公司的聯合創辦人，在發行後將持有22.45%的股份，但Prime明確表示，他沒有擔任主管或董事職務的計劃，但將持續提供諮詢服務。如果一切順利，該公司計劃最快在2024年提交其第一份新藥臨床試驗(IND)，並在2025年提交更多份IND。

Prime Medicine會將9000萬美元的IPO資金，用於先導編輯產品線的臨床前概念驗證(proof-of-concept)開發，6500萬美元用於推動進入IND的研究(IND-enabling studies)，另外以6500萬美元用於探索階段研究，以及5000萬美元用於建造生產製程和化學設施。

參考資料：https://endpts.com/david-lius-biotech-shoots-for-150m-ipo-raise-to-develop-crispr-3-0/

(編譯/劉馨香)