美國時間7日，全美知名醫學中心─克利夫蘭診所(Cleveland Clinic)的研究指出，魚油、肉桂、大蒜、薑黃、植物固醇(plant sterols)、紅麴等6大宣稱有助於心臟健康的保健素材，實際上對於降低壞膽固醇(低密度脂蛋白, LDL)並沒有任何幫助！更驚人的是，大蒜保健食品還使低密度脂蛋白增加近8%，而植物固醇則讓好的膽固醇(高密度脂蛋白, HDL)降低了7%以上。該研究刊登於《Journal of the American College of Cardiology》。
 
克利夫蘭診所血壓疾病中心主任Luke Laffin表示，這六項過往大家熟知、宣稱有助於心臟健康的保健素材，在試驗中與安慰劑相比，沒有一項能夠顯著降低LDL。
 
保健食品在美國的市場規模高達500億美元，全美約有5分之1的民眾使用心臟保健或降膽固醇的保健食品，研究人員為了解補充劑是否具有保健作用，進行一項臨床試驗，共納入200名40至75歲的受試者，服用低劑量史他汀( statins)類藥物(HMG-CoA還原酶抑制劑)、安慰劑或6種保健食品。
 
Laffin表示，試驗結果顯示，史他汀類藥物對於降膽固醇方面非常有效。
 
在使用低劑量的史他汀類藥物─Crestor(rosuvastatin)的組別中，受試者的LDL至少降低18.2%，其中有一半的受試者LDL降低40%以上，並且沒有任何副作用。但6種保健食品與安慰劑相比，沒有一種能顯著降低LDL。
 
除了LDL指標外，史他汀類藥物也讓受試者總膽固醇平均下降24%，三酸甘油酯(Triglycerides, TG)也下降19%，但6種保健食品在總膽固醇與三酸甘油酯方面都沒有任何顯著差異。
 
Laffin認為，美國監管單位對於保健食品的監管不力，讓民眾冒著這些保健食品可能會與處方藥物發生相互作用的風險，心臟病專家、醫師應該運用我們這份研究結果，好好地與患者討論史他汀類藥物與保健食品的價值。
 
不過，代表保健食品製造產業的可靠營養品協會(Council for Responsible Nutrition, CRN)對這項研究結果提出質疑。
 
CRN的科學和法規事務副總裁Andrea Wong表示，這項研究僅比較短期(一個月)間處方藥物與保健食品的效果，完全忽略了保健食品的意義，服用保健食品並不是要快速解決問題，尤其是解決這種由多種因素所造成的高膽固醇。
Wong指出，更令人匪夷所思的是，這篇研究所選擇的保健食品雖然都被認為有益於心臟健康，但只有其中3種保健食品具有降低膽固醇的效果，因此，並不能用LDL是否降低來做為評估指標。
 
Wong表示，保健食品並不是要取代藥物或其他療法，而是要結合健康的飲食、運動和定期健康檢查，以達到降低罹患疾病的風險。
 
參考資料：https://www.drugs.com/news/6-heart-healthy-supplements-flop-cholesterol-study-108859.html
DOI：10.1016/j.jacc.2022.10.013

(編譯/李林璦)