過去已有證據顯示低劑量的麻醉用氯胺酮(ketamine，臺灣俗稱K他命)，可以迅速改善憂鬱症症狀。近(24)日，英美多所醫學院精神病學系聯合研究，證實氯胺酮在治療難治性重度憂鬱症患者上，其療效不劣於黃金標準治療——電痙攣療法(ECT)。相關研究已發表在醫學期刊《NEJM》上。
 
電痙攣療法和亞麻醉(subanesthetic)靜脈注射氯胺酮，都是目前用於治療難治性憂鬱症的方法，但兩種療法之間的療效差異如何，目前未知。
 
來自布里格姆婦女醫院和哈佛醫學院精神病學系、 Michael E. DeBakey退伍軍人事務醫療中心、約翰霍普金斯大學醫學院精神病學和行為科學系、克里夫蘭臨床研究中心心臟、血管和胸腔研究所、牛津大學精神病學系等，組成的臨床醫師、科學家團隊，聯手研究揭開兩者差異。
 
該研究共招募403名沒有精神疾病的難治性重度憂鬱患者，是目前規模較大的氯胺酮比較研究，該研究在五個臨床試驗中心進行開放標籤、隨機、不劣效性試驗(non-inferiority trials)。
 
403名受試者會以1:1的比例分配接受氯胺酮或ECT治療。各組別患者在接受治療前三週，會分別進行每週3次ECT或每週2次氯胺酮治療，試驗最終觀察兩者改善憂鬱症的程度。
 
數據顯示，氯胺酮組中55.4%的患者和ECT組中41.2%的患者，其憂鬱症病情嚴重程度有所改善，兩組試驗的患者，生活品質改善也都相似。但值得注意的是，相較氯胺酮組，ECT治療的患者3週後有記憶下降的情況，不過在後續追蹤期間記憶力會逐漸恢復。
 
此次研究結果證明，氯胺酮作為治療重度憂鬱症，不僅不會有ECT療法的記憶力下降情況，其療效也不劣於ECT。
 
MindPeace氯胺酮診所的醫學主任Patrick Oliver表示，這項研究的結果是憂鬱症治療發展巨大的進展，我會期待氯胺酮能改變精神病學，成為難治性重度憂鬱症患者的首選。
 
不過也有其他人對氯胺酮的用途持保留態度，參與研究的Robert Freedman教授表示，雖然氯胺酮治療難治性重度憂鬱症顯現出益處，其也比ECT更容易給藥，但目前氯胺酮治療追蹤的時間不長，也未評估那些對氯胺酮有反應或沒反應的人潛在的成癮風險，他呼籲大家要記取鴉片類藥物成癮危機的教訓。
 
資料來源：https://www.statnews.com/2023/05/24/ketamine-ect-comparable-for-treatment-resistant-depression/