美國時間6日，Alumis宣布獲得2.59億美元C輪募資，該資金將在今年下半年啟動以口服異位酪胺酸激酶2(TYK2)抑制劑療法ESK-001，治療中重度斑塊性乾癬(plaque psoriasis)的臨床三期試驗。這也是2024年至今未上市公司中最高額的募資。
 
此次募資金額甚至超過Alumis在2022年獲得的2億美元B輪募資，而該公司先前在2021年獲7000萬美元A輪募資，當時公司名為Esker Therapeutics。
 
本次C輪募資由育成中心Foresite Lab促成，由Foresite Capital、Samsara BioCapital 和venBio Partners共同領投，固有投資者包含AyurMaya也參與募資，而從2011年禮來(Eli Lilly)拆分出來的禮來亞洲基金(Lilly Asia Ventures)、Cormorant Asset Management、SR One則是此次C輪募資的新投資者。
 
C輪募集的2.59億美元資金將進行中重度斑塊性乾癬的臨床三期試驗外，還將挹注兩項正在進行的臨床二期試驗，一項是評估ESK-001治療紅斑性狼瘡(Systemic lupus erythematosus, SLE)，預計2025年5月完成，另一項則是治療非感染性葡萄膜炎(non-infectious uveitis)的臨床試驗，預計2024年9月完成，此外，也將用於研究ESK-001治療其他未公開自體免疫疾病的潛力。
 
Alumis預計在3月9日於美國皮膚學會年會上分享，以ESK-001治療乾癬臨床二期試驗的療效與安全性數據。
 
針對與目前市場上最大的競爭對手──必治妥施貴寶(Bristol Myers Squibb, BMS)近10年來首款中重度乾癬的新型口服藥物TYK2抑制劑Sotyktu (deucravacitinib)相比，Alumis執行長Martin Babler表示，ESK-001從藥理學上來看有望後來居上。
 
此外，武田(Takeda)以60億美元收購而來的TYK2抑制劑TAK-279也是ESK-001的競爭者之一，武田先前曾公布TAK-279的臨床試驗數據，治療中重度斑塊性乾癬12週後，70%的患者達到75%症狀緩解，效果高於Sotyktu的臨床三期試驗數據。
 
Alumis除了努力將ESK-001打造成為BMS和武田的競爭對手外，Alumis也正在開發另一種異位TYK2抑制劑，名為A-005，用於治療神經發炎和神經退化性疾病的潛在療法，預計2024年上半年進入臨床，有望成為市場首見(First-in-Class)具腦部滲透性的TYK2抑制劑。
 
TYK2是JAK家族的其中一種受體，但較沒有安全性問題，與JAK抑制劑不同，像是BMS的TYK2抑制劑Sotyktu上市時仿單中就沒有列出黑盒警告(Boxed Warning)。
 
但是TYK2抑制劑治療SLE的表現好壞參半，輝瑞(Pfizer)與Roivant合作開發的TYK2-JAK1雙重抑制劑在去年宣布臨床二期試驗失敗，但BMS的deucravacitinib在SLE臨床二期試驗數據積極，已啟動臨床三期試驗。
 
參考資料：
https://www.fiercebiotech.com/biotech/alumis-closes-259m-series-c-largest-private-biotech-fundraise-24-so-far

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(編譯/李林璦)