近(4)日，美國生技公司Colossal Bioscience的研究，成功找到一組以猛獁象(Mammuthus primigenius)為原型的突變基因，並透過多種編輯技術，培育出毛色質地和厚度與猛獁象表型相似的「長毛老鼠」(wooly mouse)，讓猛獁象復活的任務取得重大突破。研究結果已發表在預印本平台《bioRxiv》。

Colossal Bioscience是一家估值超過100億美元的公司，他們試圖讓猛獁象和其他物種「復活」，並朝著最終目標——透過基因工程將亞洲象獲得猛獁象的關鍵特徵，培育出能夠填補猛獁象曾經佔據的生態棲位(ecological niche)的新物種。

在這項研究中，Colossal的團隊為了找出影響毛髮和其他耐寒特徵的基因，分析了59份來自3,500年至超過120萬年前的猛獁象、哥倫比亞象和草原猛獁象基因體，以及121份象科動物，包含：亞洲象與非洲象的參考基因體數據。

接著，Colossal團隊在猛獁象與近親亞洲象中，從有遺傳差異的基因體間篩選出與毛髮長度、厚度、顏色及脂質代謝相關，且適合在老鼠體內表現的基因。

隨後他們利用三種編輯技術，包括：核糖核蛋白(RNP)法基因剔除、多重基因體編輯、同源基因修復(HDR)，同時對7個基因進行8次編輯。最終成功培育出毛色、質地和厚度與猛獁象表型相似的老鼠。

Colossal表示，這些長毛老鼠是第一個利用猛獁象直系同源基因(orthologous gene)，表現出多種耐寒特性的活體動物，證明我們在精準基因體工程上取得進展，未來也有望作為研究哺乳動物適應寒冷氣候的活體模型。

不過，對於這項研究，德國萊比錫馬克斯普朗克演化人類學研究所的基因工程專家 Stephan Riesenberg表示，在基因編輯領域，同時改變如此多的基因，仍處於科學的前沿，即使技術上能夠做到，這仍然「遠遠不足以真正創造出一隻猛獁象」。

資料來源：
https://www.genengnews.com/topics/genome-editing/colossals-multiplex-edited-mice-replicate-woolly-mammoth-hair-traits/
https://www.nature.com/articles/d41586-025-00684-1


(編譯/實習記者 康育華)