全臺生醫 × 電資跨領域教授第一人

癌症生物學家莊曜宇 以電資揭密基因臨床意義

撰文記者 李林璦
日期2020-06-03
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攝影 / 李林璦
前臺大生醫電資所所長、現任工研院生醫所副所長莊曜宇,是國內跨生醫與電資雙領域的第一位教授,為臺灣生醫電資領域注入活水。他是賦予基因資訊實質臨床意義的開路先鋒,開發出多種演算法、系統、基因資料庫等,也是全球首度解出臺灣帝雉全基因定序的關鍵人物。


隨著趨勢,臺灣以往以代工為主的 ICT 產業,逐漸轉型邁向生醫產業,近年來,醫療與電資兩個領域的結合越來越被重視。

今年 3 月,陽明大學首創於醫學系設立「醫師工程師組」,以培育兼具醫療與電資兩者的跨領域人才,盼充分運用臺灣這兩個強項,發展數位醫療產業。

但事實上,醫療與電資跨領域授課,早在 20年前,就開啟了濫觴。

全臺第一位醫療與電資跨領域教授

2000 年時,美國完成了人類基因定序草圖的創舉,並將基因資訊公開在美國國家生物資訊中心(NCBI),同時期的臺灣,也開始投入發展基因定序、基因晶片。

當時的臺大醫學院院長陳定信,同時也是臺灣基因體醫學國家型科技計畫 (NRPGM) 共同主持人,於是大力提倡要訓練跨領域人才,認為電機系、資訊系學生也應該接觸生物醫學相關領域,卻苦於找不到兼具生醫與電機相關專業的教師來授課。

因緣際會透過時任臺大醫院內科部主任楊泮池的引薦,找上了正在美國國家衛生研究院 (NIH) 癌症研究所 (NCI) 進行基因晶片相關研究的莊曜宇。莊曜宇本身從大學到伊利諾理工學院碩士,都是主修生物學系,後來更取得哈佛癌症生物學博士學位,正是橫跨生醫、電機等專業的最佳教授人選。

陳定信希望他能回臺灣為跨領域人才培養注入活水,並協助當時的基因體醫學國家型科技計畫。當時莊曜宇在美國 NCI 中擁有自己的實驗室,並在放射科學研究計畫中擔任基因晶片實驗室負責人,工作十分穩定,對家人都在美國的莊曜宇而言,回臺教書的不確定性其實很高,因此,面對邀約起初還是十分猶豫。

「不過,以自己癌症生物學的背景,理應去醫學院會最合適,到電機系可說是一個陌生領域的全新挑戰。」勇於接受創新、突破的莊曜宇,最後仍決定放棄美國的高薪返臺,也成了全臺第一位醫療與電資跨領域教授。

莊曜宇說,「自己跟一般教授不太一樣,很喜歡接受新的挑戰,或許曾經在大學聯考意外失利過,讓我更奮發向上。」

莊曜宇以不服輸的毅力,最終取得美國哈佛大學癌症生物學博士學位,從中養成樂於接受挑戰、執行力驚人的個性。

接下永齡、生醫電資所所長兩重擔

2009 年時,美國又跨海來臺希望莊曜宇回美,擔任美國 NCI 放射科學研究計畫辦公室主...