去年6 月，中研院正處多事之秋，廖俊智以「新人」之姿接任院長，迄今將滿一年半。過去，他因為生質能源研究突破，連獲臺美四冠院士，備受國際關注；現在，他掌舵臺灣最高層級研究機構，提出三大定位，期打造穩定的人才、基礎科學的循環供給生態系，為生醫產業找到新「能源」。

撰文/蔡立勳

去年6 月3 日，即使遴選過程幾經風波，總統蔡英文終於核定，由美國加州大學洛杉磯分校(UCLA) 化學暨生物分子工程系系主任廖俊智，出任中央研究院第11任院長。

隔天記者會上，院長遴選委員會成員幾乎全員到齊。中研院前院長李遠哲表示，遴選委員花了3 天，與7 名人選個別訪談，所有人都認同，廖俊智不僅相當了解全球學術脈動、產業以及中研院，也很有自己的想法，「他是最好的人選。」

時任副院長，現為中研院生物化學研究所客座講座的王惠鈞也指出，廖俊智從知識、技術到轉換為產業價值，都有十分清楚的輪廓。在學術人才的培育也有獨到見解，甚至，還知道中研院缺乏研究生宿舍。

自臺灣大學化工系畢業後，長年待在美國的廖俊智，雖然曾在臺灣科技大學等校擔任講座教授，也曾任工研院顧問與中油的綠能研究顧問，許多人對他其實並不熟悉。

不過，他在代謝系統改造、合成生物學、系統生物學與微生物合成燃料的研究成果，其實更早享譽國際。

異丁醇合成技術 改變生質能源界思維

現年59 歲的廖俊智，由於父母都是工程師，從小就熱衷研究科學問題。對化學和物理都有興趣的他，決定在升學時選擇兼具兩者特色的化工系。

1980 年代，生物工程革命方興未艾，加上適逢第二次能源危機，讓他產生「以生物方法製造化學品，替代石化製品，減少環境污染」的想法，自此踏入了生物領域。

任教UCLA 期間，廖俊智與研究團隊以分支腱胺基酸生物合成途徑為基礎，重新設計代謝路徑，並改造大腸桿茵的基因組成，合成出熱含量高、親水性低，並與目前能源基礎設施相容的「異丁醇」(isobutanol)。

這項技術，不僅讓生質能源領域不再獨尊乙醇燃料，轉而發展高碳分子燃料，也於2008 年刊登在《自然》(Nature)，並已技轉美國能源公司蓋博(Gevo)，製成生質燃料，供應軍事航空用油的大規模試用。

不僅如此，他也設計一套非氧化型醣解反應(Nonoxidative glycolysis)，將醣分子內的所有碳原子，毫無流失地轉化成基礎代謝物乙醯基CoA (acetyl-CoA)，再用以合成燃料及其他化學品，以生物取代石油，作為化學品原料，減少人類依賴石油的程度。

這項方法，不但解決碳排放問題，也能降低未來欠缺石油的風險。美國環保署前副署長歐文斯(Stephen Owens) 便曾指出，此技術若能量產，每年可望替代四分之一的石油燃料，減少地球5 億噸的碳廢氣。

2012 年，他在《科學》(Science) 發表了一項研究成果。利用電力間接驅動微生物，以執行二氧化碳的生物還原，成功將電能儲存在液態燃料( 異丁醇) 中，這是結合太陽能電池與微生物生化反應，生產燃料的首例。這項研究，讓廖俊智手握超過50 項技術專利。

四冠院士 提出中研院三大定位

研究成果傑出，也讓廖俊智連續於2013 年獲選美國國家工程學院(NAE) 院士，2014 年獲選臺灣中研院院士，2015 年同時獲選美國國家科學院(NAS) 院士以及美國發明家學院(NAI) 院士。

3 年內連獲美國、臺灣四冠院士，在臺灣學術界亦為少見。這位化工出身的四冠院士，在中研院多事之秋時接任院長一職，未來如何執掌中研院，外界都用放大鏡檢視。

「第一個任務，我要讓中研院穩定下來。」廖俊智正色道。

一再強調自己是抱持「家裡有事，...