前莫德納(Moderna)藥理學部門副總裁賴正榮，是臺灣少數在臨床前動物試驗設計上能征慣戰的海外科學家，歷任美國生物技術公司Dicerna Pharmaceuticals(2021被諾和諾德收購)、Curis Pharmaceutical期間，推進近10款藥物進入臨床試驗。其專注藥物發現和疾病機制研究20多年，2021年被莫德納延攬。不過，一生工作都與「動物共處」的賴正榮，邁入花甲之年後決定開啟他退而不休的第三人生，近期獲聘中研院生醫轉譯研究中心顧問一職，藉重他在動物實驗經驗，助力臺灣生技產業發展。

撰文/彭梓涵

「動物實驗」是生物醫學研究及人類疾病解碼的幕後英雄，但在許多透過觀察性、動物實驗的研究中，很多看起來具有療效的藥物，反而九成對人體沒有效用。

長年旅居美國的前莫德納(Moderna)藥理學部門副總裁賴正榮，擁有華盛頓大學藥理學博士，就是致力將最佳的動物模型轉譯(Translation)到人體實驗，以提升新藥開發成功機率的科學家之一，也是臺灣少數在臨床前動物試驗設計上能征慣戰的專家。

博士班和博士後研究原來都專攻發育生物學，賴正榮熱衷於醫療未被滿足需求的疾病機制和新靶點發現。隨後因緣際會加入實驗室教授新創的公司Curis Pharmaceuticals，在癌症、神經退化性疾病、遺傳、代謝和發炎性疾病的藥物開發上，除了小分子藥之外，很早就投入先進的siRNA、iPSC以及mRNA療法研究，堪稱這領域的先驅之一。

正因為在藥物發現和疾病機制研究累積了豐富經驗，賴正榮轉進Dicerna負責所有的動物實驗設計，任職8年內，他就協助推進9個藥物進入臨床以及準臨床藥物開發階段 (Preclinical Development Stage)，其中3個到臨床一期、1個在臨床二期、1個已完成關鍵性臨床 (Pivotal Trial) 二期。

2021年，以mRNA疫苗崛起的莫德納持續以mRNA技術進軍各種疾病治療，於是延攬賴正榮領軍藥物開發首要閘門的藥理學部門。只不過，短暫就任後人生即邁入花甲之年，他毅然選擇卸下Moderna光環的頭銜，開啟他退而不休的第三人生。

近期，他應邀回國演講並獲得中研院生醫轉譯研究中心頒發顧問聘書，「除了回臺協助生技公司發展，只要有空，就會去賞鳥、滑雪，生活仍是相當繁忙」，退休生活初體驗的賴正榮，笑說「還沒玩夠」，在訪談中更多是難掩的興奮之情。

單純喜歡小動物直填動物系 陽明微免所蘇宗笙教授啟蒙

過去20年以來，與「動物」共處，一直是賴正榮工作職業的日常，首先被問起大學為何會念「動物系」？至今談起，賴正榮仍藏不住靦腆的笑說，「我就是單純喜歡小動物，老實說，動物系是什麼？當時的我根本不曉得！」

賴正榮雖然籍貫是桃園，但他從小在臺北西門町長大，面對環境周遭都是水泥的房子，寒暑假能到鄉下親戚家，接觸到許多小動物的生活，都讓他特別羨慕。

高中念丙組的他，年輕時不用功準備考試，錯失了熱門及競爭的醫學系，又因緣際會念了動物系，但現在回想，沒有一點遺憾。反而慶幸自己能幸運的踏入一個必須無時無刻腦力激盪，及創新求變的生物科技領域及生涯。

不過，賴正榮也坦言，「大學4年什麼東西都沒學，那時，我不是到醉月湖抓魚，就是和朋友去圓山捉蜥蜴、去金山看鳥……。一直到念碩士，我才開始有點學生的樣子。」

1986年大學畢業，「大學玩4年，沒想到還能考上陽明微免所(微生物及免疫學)」。賴正榮說自己很幸運。

當時，政府正在防治「國病」――肝炎，召集了許多醫界、學界、民間的專家與政府相互合作，希望以眾志成城，從「C肝清零、B肝凋零、肝病歸零」三步驟來戰勝肝炎。

學界方面包括羅時成教授、周成功教授、張仲明教授等，都在進行B型肝炎的研究，賴正榮加入的微免所蘇宗笙教授實驗室也不例外，在對抗肝炎的聖戰中，賴正榮建立了分子生物的基礎，他在實驗設計與取得的結果，受到蘇宗笙教授肯定，自此開啟了對科學研究的興趣。

為愛走天涯 與妻子赴美讀博士、轉學

研究所畢業後，賴正榮與大學就是同窗，後來又一起念了陽明大學微免所的太太，都有想到國外看看的憧憬，兩人便申請赴美攻讀博士學位。

一直以來彼此都相互羈絆，但赴美求學的計畫並未讓兩人稱心滿意，賴正榮申請到美國東岸的賓州大學(University of Pennsylvania)，太太則申請到西岸的華盛頓大學(University of Washington)。

這讓本來就說好要一起同心協力在美國生活的兩人，只好先入學後再做打算，沒想到賴正榮一到東岸馬上感受到治安環境的衝擊，很快地，太太就幫賴正榮問到願意收他的教授，在賓大只念了三周，賴正榮旋即轉到華盛頓大學攻讀胚胎學(Embryology)。

在那個年代，全球生技產業尚未蓬勃發展，兩人起初也設定好，唸完博士要繼續做研究當教職，但賴正榮在5年的博士養成過程中，不時耳聞到產業可以賺錢，腦中也存有到外面找工作的想法，不過他的太太並不想到業界工作，就說服他先做博士後研究，再找有興趣的工作。

受哈佛大學Melton教授「抱負」啟發 掌握大方向、不畫地自限

1993年賴正榮博士班畢業，他在華盛頓大學教授介紹下，到也是做發育生物學(Developmental Biology)的哈佛大學Douglas A. Melton教授實驗室進行博士後研究，他與太太又一同啟程，從西岸搬去東岸，展開新生活。

賴正榮說，Melton教授是一位很有遠見、智慧及果斷的科學家，他不僅發現脊椎動物的神經系統， 在沒有中胚層及內胚層訊號傳導的影響，可以自然形成。他在RNA轉譯的貢獻上也是成為日後反義寡核苷酸藥物(ASO Therapeutics) 和COVID-19 mRNA疫苗能成功的關鍵。他的許多早年發現，都成為現代生物學教科書的經典。

更重要是，他還為患有第一型糖尿病的一對兒女，在事業巔峰...