綜合免疫取代群體免疫 回歸正常指日可待

《從一個沒有名字的病開始》 何美鄉解析新冠防疫之旅

撰文記者 劉馨香
日期2022-12-13
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《從一個沒有名字的病開始:新冠疫情,人類的奇幻之旅,終結與再出發》

新冠疫情(COVID-19)是一齣歹戲拖棚的病毒變異大競賽。原本預期疫苗上市、接種疫苗、疫情結束,一切回歸正常。但新的變異株一次又一次出現,我們只能不斷調整目標和行動。臺灣流行病學專家何美鄉,集合疫情期間,全球科學界對病毒、疫苗、免疫反應、防疫成效的研究成果,加上專業解讀,為大眾的防疫知識打釘固樁。

作者/何美鄉   責任編輯/劉馨香


依據英國疫苗監測週報的資料,無論施打兩劑還是三劑疫苗,在最佳的狀況之下,預防有症狀Omicron感染的效力只有70%。而且每過一個月,疫苗的效力就會減少約10%左右。

這些數據告訴我們一件事:以疫苗預防感染Omicron是幾乎不可能的。但請先不要急著下結論。

自然感染加疫苗 綜合免疫反應更佳

自然感染會讓人體產生免疫反應;接種疫苗也有一樣的功效。當一個人因為經歷了自然感染也接種了疫苗,所產生的兩種免疫反應的綜合,科學界就稱之為「綜合免疫」(Hybrid Immunity)。

這個名詞,首次出現在2021年初的《科學》期刊,他們刊出兩篇文章,探討已經感染過的人,在接種疫苗之後,所產生的免疫反應是何種樣貌。

這兩篇研究論文不約而同得出相似的結論:感染過新冠病毒的人,當他們接種疫苗之後,所產生的中和抗體,遠遠比只有接種疫苗或只有感染過病毒的人高出許多。

當時《科學》期刊也針對這兩篇論文的結論刊出一篇評論,裡頭包含了科學界首次以「綜合免疫」形容「自然感染+疫苗」的免疫力反應。

往後,「綜合免疫」的研究陸續出爐,除了結論相當一致外,研究者還發現,這些有綜合免疫的人,他們血液中含有某些非常廣效的抗體,甚至可以阻止其他冠狀病毒的變異株。就像綜合免疫對Omicron所具有的保護性,就比原先期待的更好,因此科學界也將「綜合免疫」稱之為「超級免疫」。

綜合免疫:增廣效中和抗體、克服年齡障礙

在一項研究中,科學家針對30位接種兩劑BNT疫苗的成人(未曾被新冠病毒感染),檢測他們的中和抗體效價,發現這些人對原始武漢株有很好的中和抗體,但對Omicron (BA.1)卻完全檢測不到抗體。

當這些人在8個月後接種第三劑BNT疫苗,才頓時增加了對Omicron的中和抗體。有趣的是,感染過武漢株的人,他們所產生的抗體也不能中和Omicron,而是在接種一劑BNT疫苗後,也就是有了綜合免疫,才會產生對應Omicron的中和抗體。

另一個研究,探討有接種疫苗者與未接種疫苗者,感染Omicron之後的差別。研究發現,有接種疫苗的人感染Omicron後所產生的抗體是廣效的,意即可中和Omicron以及更早之前的變異株;若是沒接種疫苗,被Omicron感染,大部分的人只會產生針對Omicron的中和抗體。

以上研究顯示,與單純被感染或只有接種疫苗相比,不論先被感染後接種疫苗,或是先接種疫苗再被感染,綜合免疫都會帶給人體較高、較廣效的中和抗體。

研究甚至發現,綜合免疫可以克服年長者對疫苗的不良反應。

無論是哪一種新冠病毒變異株,對於年長者都具有較高的風險。但年長者經常出現對疫苗反應不佳的問題。別說是新冠病毒,就連流感疫苗,也會出現抗體效價與年齡成反比的現象。然而,研究發現,綜合免疫所產生的抗體,不只較為廣效,還可以克服年長者抗體反應效價低的問題。

綜合免疫為你做好準備 對付下一個變異株

新冠病毒持續變異,Omicron已從BA.1、BA.2,一直到現在的BA.5,而且現階段的變異與選殖,都免不了有免疫逃避的屬性。甚至出現一個很誇張的說辭:Omicron象徵重複感染的時代來臨。

確實研究結果告訴我們,Omicron重複感染的機率是Delta的10倍多。不過這是針對感染了以往的變異株之後,Omicron與過往變異株抗原差異的結果。如今我們面對BA.5來勢洶洶,大家更好奇的是,那500萬名已經感染了BA.1、BA.2的台灣人,是否還會再一次感染BA.5?

其實不然。

葡萄牙是歐洲較早被BA.1入侵的國家,接著也被BA.5入侵。他們針對不同期間被不同變異株感染的人,再次被BA.5 感染的機率進行研究。結果顯示,因為全民高疫苗接種率,綜合免疫對Omicron突破性感染的保護性是相當不錯的,約75.3%。

綜合免疫除了保護我們比較不容易被另一種變異株感染,還有另一個好處,就是讓免疫力持續得更久。

卡達在Omicron變異株出現前所做的一項研究,發現若是只有接種疫苗,疫苗的保護性會隨著時間而遞減,反應在每日累積的總感染率在80至120天之後,開始加速上升,因為疫苗保護效益降低了。

反觀感染過的族群,累積感染率呈直線,表示疫苗加上自然感染的保護性維持不變,也就是綜合免疫的保護性可以維持得更長久。

我們已經知道一個事實:打了疫苗,仍無法完全保護我們不被新冠病毒感染。還是得透過被病毒感染,獲得綜合免疫。

這樣的結果並非人類的選擇。畢竟我們原本期待的是:透過疫苗取得群體免疫。

顯然,面對疫情,人類只能在被給予的選項中做出對自己最有利的選擇。我們拒絕不了綜合免疫,卻可以有計畫地接受如何以「綜合免疫」取代「群體免疫」,並在過程中將整體的危害降到最低。

至於,「整體的危害」包含什麼?還需經過一番公開討論。不過在Omicron的低致病性與疫苗高覆蓋率的組合下,回歸正常生活應該是指日可待了。

書名           從一個沒有名字的病開始:新冠疫情,人類的奇幻之旅,終結與再出發
作者           何美鄉
出版社       商周出版
出版日期    2022年10月06日
定價           500元
頁數           336頁
ISBN          9786263184084

>>本文刊登於《環球生技月刊》Vol. 101