大腦退化不止因為年齡 不良生活方式把腦力榨乾了

《防彈腦力》破解提升腦力的秘密

撰文記者 林以璿
日期2017-10-20
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《防彈腦力》

「防彈」的意思是抗毒素、抗體內發炎,這是《防彈腦力》作者Dave Asprey獨創的詞彙。他指出,大腦不是因為年齡而退化,而是因為錯誤的飲食、毒素,讓我們的腦力透支了!腦力提升的關鍵,就是要讓更多的能量能被大腦利用。

文/ Dave Asprey    責任編輯/ 林以璿


想想你的智慧型手機,當你第一次把它從盒子裡拿出來時,它是那麼快速、有效率,對不對?電池充飽電就可以用很久,表現正值巔峰。接著你開始下載應用程式,在記憶體裡存了一堆照片、影片。操作系統漸漸吃不消,現在它的反應變得遲緩,電池用量越來越兇,所有的表現都沒有全新時那麼好了。

你的大腦也是如此,不過並不是被自拍照和貓咪影片塞滿的,而是被你的飲食和環境裡不該有的東西逐漸搾乾的。神經毒素會摧毀或損害大腦細胞,削弱身體在細胞裡產生能量的能力。

大腦需要很多能量才能運作,事實上,大腦使用的能量高達身體總能量的20% ,比你身上的其他器官更多。

身體製造能量並把能量送到有需要的正確位置,效率是驚人地好,但是身體裡的每個細胞,在任何時候可以儲存的能量,都只能使用幾秒鐘而已。

因此身體必須不斷根據需求來製造能量,而且每個時間的需求都不一樣,因為身體沒辦法知道等一下會是哪個部位需要能量。

舉例來說,當你要去參加工作面試,你的細胞沒辦法事先知道,辦公室裡裝著螢光燈,這種光會慢慢耗損粒線體的能量。突然之間,你的大腦就浪費了現有的部分能量在過濾這種垃圾光,然後留下你在那裡結結巴巴,拚命想講些什麼,但又講得亂七八糟。因為你的粒線體已經來不及供應大腦需要的能量了。

不過還好,你的前額葉皮質,也就是大腦管理高等認知功能的「高層」,擁有最密集的粒線體,多過於你身上的其他任何部分(除了卵巢)。大腦可以優先使用粒線體的能量,接下去則是眼睛和心臟。

物種想要永遠存活 只需要具備3種能力

到底為什麼我們的大腦需要那麼多能量呢?實情就是,這是演化的必然結果。

如果你要設計一個可以永遠存活的物種,它只須具備3種基本能力就好,分別是Fear (恐懼)、Feed (進食),和Reproduce (繁殖)。

我們的身體逐漸進化發展,這樣人類才能撐過世界丟過來的各種挑戰而存活下來,而身體系統也是以同樣方式把能量分配到細胞中。

1960年代,神經科學與精神病學家保羅.麥克林醫師(Paul D. MacLean)發展出所謂的「三重腦理論」(triune brain model),當我們在討論大腦如何使用能量時,可以從這個理論清楚得知用上了大腦的哪些部分。

在這個理論中,「爬蟲腦」(reptile brain)控制低階功能,像是溫度調節、生理系統。任何有脊椎的動物都有爬蟲腦,而在能量需求的優先順序中,這個大腦部位是最優先的。如果這部分的腦沒有得到足夠的能量和營養,你就死了。

所有哺乳類動物都有第二部分的腦,稱為「拉布拉多犬腦」(Labrador retriever brain),因為這種大型、快樂的狗,是動物特質的最佳實例,牠們對大多數的東西吠叫,會吃掉其他的東西,並試圖攻擊最後剩下的東西。你的拉布拉多腦控制的,是讓物種能夠存活與繁衍的本能,也就是剛剛提到的恐懼、進食和繁殖。

你的拉布拉多腦出發點是好的,它只是要幫助你存活,問題在於,這些原本應該要幫助我們活下去的衝動,造成了嚴重的大腦能量問題。

你可能很熟悉「打或逃」這個概念,這是我們感受到威脅時的生理反應。進入打或逃模式的能力,在人類演化過程中極為重要,因為當時獅子、老虎經常追捕我們。當有一群獅子潛伏在附近時,我們若專注在單一目標上,那可是相當危險。

打或逃反應,讓我們永遠都保持著有點分心的狀態,這樣就可以持續感知周遭環境中,是否有威脅存在。當我們的大腦感覺到威脅時,就會把所有能量轉移到必要的系統中—看是要殺了獅子,還是至少逃得比同群族中動作最慢的那個快。

現代生活模式 迫使大腦隨時呈現警戒狀態

雖然現在獅子已經不再是重大威脅,但我們的身體沒辦法區分真實的危險和感覺到的危險,它們對所有刺激都做出一樣的反應,不管是獅子、半夜的碰撞聲,還是一封可能帶來壞消息的電子郵件警示聲。

根據現代人忙碌的生活模式,我們是沒日沒夜地被各種刺激連番轟炸,有些毫無危險性,但生物特性迫使我們都以一樣的方式反應。

這種一直處在偵測危險,又對不重要的事物反應過度的狀態,讓身體持續處在緊急狀態中,因此大量消耗我們的能量,當然也就無法專心。可以提供給大腦的能量減少後,會誘發大腦的危機感,畢竟,從大腦的觀點來看,如果拉布拉多腦沒有得到足夠能量,你可能就會被獅子吃掉。

所以當大腦開始進入緊急狀態,就會分泌壓力賀爾蒙,從身體其他部分竊取能量,這會讓你覺得想要逃走,或是殺掉什麼東西。你開始分心、對身邊的人吼叫、事情做到一半就忘了自己要幹嘛,然後屈服於強烈的嗜糖欲望。吃完點心後,你又會對所有事感到羞愧。

當你在壓抑拉布拉多腦的衝動時,就是在使用大腦第三也是最後的一部分,你的「人類腦」(human brain)。這部分的腦就是前額葉皮質,內含的粒線體最多,這就是為什麼壓抑衝動會用掉大量的精力。每次你抗拒一個衝動,就等於是做了一個決定。

科學家已經證實,你每天能做的決定數量有限,超過這個量後,就會到達「決策疲勞」(decision fatigue)。每做一個決定都需要能量,而當你疲倦、飢餓,或已經做了很多決定,把能量用完了,之後就會開始做出很糟的決定。

因此,有沒有辦法做出好決定,正是衡量大腦表現的好方法。當你有足夠的大腦能量時,可以做出好決定的時間就能持續得比較久,而且你也不會違背自己的意志,被情緒拉著走。沒有什麼比這個更能大幅改善你的生活了。

防彈腦力
著者           Dave Asprey
譯者           吳宜蓁、林麗雪
出版社       活字出版
出版日期    2017年09月11日
定價           420元
頁數           360頁
ISBN          978-986-94608-3-5

>>本文刊登於《環球生技月刊》Vol. 48