在瑞典邊境，數百名難民兒童陷入類似睡眠的狀態數月至數年；紐約勒洛伊鎮，中學女生出現非自願抽搐和痙攣，並且像傳染病一樣傳開……本書作者蘇珊．歐蘇利文為腦神經與癲癇權威，展開了一場足跡遍布全球的田野調查，記錄下各式各樣心身症的精采故事，並以多方角度理解個案的病症生成背景，分析關鍵的「生理—心理—社會」模式。

作者/蘇珊・歐蘇利文    譯者/朱怡康    責任編輯/劉馨香

我最早是從新聞網站讀到這個故事。當時是2017年末，報導的標題是：瑞典神秘怪病。9歲女童蘇菲已形如槁木超過一年，動也不動，了無反應，不與人溝通，不吃不喝，甚至不睜開眼睛。事實上，她有很長一段時間只是靜靜躺著，似乎渾然不覺時光流逝。

雖然她對外界毫無反應，但醫學檢查證明她的大腦健康無恙。掃描不但沒能解釋她為何陷入昏迷，反而顯示她沒昏迷。醫生群對她無計可施，只好請她家人帶她返家自行照顧。她就這樣躺了數月，沒有好轉，也沒有惡化。

心理因素造成身體症狀 各式各樣無所不包

雖然報導標題把蘇菲的病寫得猶如無解之謎，但內文其實已透露原因。蘇菲一家原本是俄國人，遭到當地黑幫迫害，逃到瑞典尋求庇護，蘇菲曾經目睹母親被人毆打，父親被警察逮捕。他們一家逃離俄國，抵達瑞典後沒多久，蘇菲就發病。所以醫生合理假設她的病是心理因素造成的。

身為神經學家，我很清楚心理對於身體所能發揮的力量，也許比大多數醫生都更明白。我不時看到因為心理機制、而非身體疾病失去意識的病人。我認為這種現象一點也不罕見，甚至稱不上不尋常。

在我的執業生涯裡不算異數──來神經科求診的病人，可能有高達三分之一其實是心身症。他們的身體症狀是真實的，也的確導致他們失能，只不過那些症狀不是疾病所致，而是心理或行為因素造成。不論麻痺、失明、頭痛、暈眩、昏迷、顫抖，還是任何一種你想得到的症狀或失能，都有可能是心身症。

而當然，心理因素不只可能引起神經問題，也可能影響身體任何一個器官，造成各式各樣的症狀，從皮疹、呼吸困難、胸痛，到心悸、膀胱問題、腹瀉、胃痙攣……幾乎無所不包。

長期忽視心身症  心裡創傷非唯一解釋

然而，儘管這類病症隨處可見，很多人還是心存懷疑，認為它們不像其他醫療問題那麼「真實」。在我看來，「身體為心理代言」應該是不證自明之理，但我有種感覺，不是每個人都像我一樣，把身體變化和想法意念的關連看得這麼理所當然。所以，見到一個孩子因為極端壓力而出現僵直(Catatonic)問題，大家才會如此詫異又困惑不已。

不過，只要想想醫生和科學家忽視心身症的歷史有多長，我們或許不會太驚訝大眾為何如此低估其威力。幾乎大半個20世紀裡，大眾都透過佛洛伊德的眼光看神經性心身症，稱之為歇斯底里症(Hysteria)或轉化症(Conversion Disorder)。

在佛洛伊德對這個主題的開山之作《歇斯底里症研究》一書中，他推斷癲癇、麻痺、歇斯底里所造成的各種失能，都是隱藏的心理創傷轉化為身體症狀。舉例來說，過於害怕表達想法的女性可能壓抑恐懼，以致失去語言能力。依佛洛伊德的設想，每個症狀都能回溯到心理創傷形成的特定時刻。

他的想法非常有吸引力，甚至到現在，還是有許多人(包括不少醫生)相信：只要從被壓抑的創傷和被否認的虐待切入，就足以完全解釋所有心身症。然而，數十年來，「心身症必因心理創傷而起」的看法其實對醫病關係有損無益。

「功能性」逐漸取代「心身性」一詞

心身症領域的科學進展停滯，為神祕敘事留下了許多開展空間。一個人的大腦看來完全健康，怎麼可能陷入昏迷？心身症患者的神經傳導路徑明明絲毫無損，為何腿部會癱瘓？那個虛無飄渺、被稱為「心智」的東西是怎麼造成癲癇的？

事實上，21世紀已經為回答這些問題投入大量心血。在神經學領域，心身症已然成為顯學，相關研究迅速增加。至少在科學界，我們已經懂得更細膩地剖析心身症的成因，不再將之一味歸因於心理壓力。目前尚待努力的是，這些新知仍局限於專科醫生和病人團體之內，大眾對之依然相當陌生。

現在有人將過去稱為「歇斯底里症」的病改稱為「轉化症」，但更新、也更貼切的名稱是功能性神經症狀障礙(Functional Neurological Disorder, FND)。

雖然大多數醫學專科仍在使用「心身症」一詞，用來指涉他們認為是心理因素所致的醫療問題，可是神經科已逐漸以「功能性」(Functional)取代「心身性」(Psychosomatic)，傾向使用前者，是因為既點出神經系統的功能出了問題，又拿掉了經常被(錯誤)解讀成心理脆弱、甚至瘋癲的前綴詞「Psych」。

「功能性」既指出這是生物性問題，又不像昔日觀點那樣假設壓力的存在。功能性一詞保持了開放性，接受情緒創傷不是心理過程影響大腦功能，甚至造成失能的唯一可能。

不論是一般醫學上的「心身症」，還是神經科的「功能性神經症狀障礙」，不但都十分常見，也都可能發展成非常嚴重的症狀。可是大家未必都能意識到這點，因為在大眾領域，它們可能被各種誤解、委婉說詞、陳腔濫調掩蓋，很難受到注意。從媒體報導就看得出來，他們經常把功能性神經症狀障礙說成「神祕怪病」。

書名           謎病睡美人：各種罕見心身症的奇妙故事，一位腦神經專家的醫療人類學全球踏查報告
作者           蘇珊．歐蘇利文(Suzanne O'Sullivan)
譯者           朱怡康
出版社       麥田出版
出版日期    2022年11月03日
定價           480元
頁數           384頁
ISBN          9786263103269

*為閱讀需要，書摘內容有些許調整。

>>本文刊登於《環球生技月刊》Vol. 102