由於研究人腦的複雜程度遠比基因體來得高，許多專家一致認為，解碼人腦的奧祕非單一國家能完成。目前，許多國家或地區皆有大規模的國家型腦科學計劃正在執行或規劃，2015年於中國蘇州舉行的一場腦科學閉門會議，正是希望各國研究能透過合作，提升腦科學研究效率。

文/楊傑名

2015年6月，來自美國、歐洲、日本、韓國及台灣等國，近60位的神經科學家齊聚中國蘇州，參加由冷泉港亞洲實驗室(Cold Spring Harbor Asia)舉辦的腦科學閉門會議。

由於研究人腦的複雜程度遠比研究人類基因體來得高，從數字上來看，人類約有30億個鹼基對形成的核苷酸序列，組成約2萬個蛋白質編碼基因，然而，人腦卻有接近1,000億顆神經細胞，近100兆個突觸連接(synaptic connection)。

幾乎所有的神經科學家都同意，要對人腦如何處理外來資訊及協調認知功能有深入地了解，還需要歷經非常繁多的過程。

這些過程可簡單分為六大目標，包括：找出組成大腦迴路的基礎元件、從微觀到巨觀破解神經網路連結、記錄不同神經細胞的溝通方式、操作神經元訊號來找出與行為間的關聯、發展更強的運算工具以處理龐大資料、就觀察到的現象提出人腦運作相關理論。

另外，大腦也並非如基因是一個固定的模組，神經細胞間的連結及強度，會隨著年齡的增長而有所改變，同時也會因個體所經歷或學習的事物不同而有所修改，因此，該次會議的內容旨在從人類基因體計劃(HGP)吸取教訓，來做世界腦科學研究。

因此，未來跨國、跨領域的合作在腦科學研究中顯得更為重要，從圖譜到認知(From Mapping to Understanding)，皆需要不同團隊協作才能完成。

目前，許多國家或地區皆有大規模的國家型腦科學計劃正在執行或規劃，包括美國、歐洲、日本、韓國、中國、台灣、加拿大、澳洲等地，每個國家所聚焦的領域皆有所差異。

美國新政府加碼預算 聚焦新工具開發

美國是全球啟動腦研究計劃最早的國家之一，2010年美國國家衛生研究院(NIH)啟動了「人類功能性神經連結」(Human Connectom Project, HCP)腦研究計劃，透過對大量人腦進行包括核磁共振(NMR)在內等多種顯影技術進行掃描，試圖描繪出人腦中所有神經連接的情況。

自2014年起，美國又開始推動一個12年期的「啟動大腦計畫」(BRAIN Initiative)，其英文全名意指「利用先進創新之神經學科技進行腦研究」(Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies)，總投入超過30億美元，將號召政府及民間合作，致力於發展新一代腦科學工具來探索腦的祕密。

由於BRAIN Initiative的主要資金來源同樣是NIH，因此也延續了許多HCP的成果。而BRAIN Initiative可大致分為兩個階段，2016～2020年為新技術研發及驗證階段；2020～2025年則為應用新技術進行大腦研究之階段。

根據NIH公布BRAIN Initiative的研究方向，包括了開發分析大腦細胞和神經迴路的研究工具、開發新一代人腦成像技術、大規模記錄大腦活動及調節控制大腦功能、研究神經迴路功能、開發新一代人腦侵入性裝置、開設多項神經科學短期課程等。

美國聯邦政府於2017財政年度預算中，又進一步將BRAIN Initiative的預算增加至4.34億美元，與2016年相比增幅將近45％，相較於2014年更是...