癌症精準治療新里程，「免疫檢查點抑制劑」有助控制癌症！

 
近年來，癌症治療不再只有手術、化療與放療。隨著免疫學的突破，免疫檢查點抑制劑(Immune Checkpoint Inhibitors, ICI)帶來全新治療契機。透過「喚醒自身的免疫力」，讓身體能主動辨識並對抗腫瘤細胞。目前，ICI免疫檢查點抑制劑已被廣泛應用於肺癌、頭頸癌、乳癌、肝癌等多種癌別上，逐步成為癌症臨床治療重要的選擇方向。
 
對許多患者來說，是否選擇免疫療法，往往是治療過程中的重要轉捩點。臨床試驗結果指出，如果能在合適的條件下選擇使用ICI免疫檢查點抑制劑，不僅有機會延長存活率、改善生活品質，在少數患者身上，更有機會達到「完全緩解」，是許多病友心中對治癒最深的期待。
 
因此，越早了解ICI免疫檢查點抑制劑是什麼、誰適合使用，就越有機會在治療過程中做出合適的選擇！
 

活化免疫力，開啟癌症治療新方向

 
當被診斷出癌症時，表示身體裡出現了一種異常的細胞(癌細胞)，它會不斷複製生長，停不下來，最後甚至擴散到身體其他器官。
 
雖然免疫系統可以幫助人體抵抗外來的細菌和病毒，並找出癌細胞攻擊它，但有些癌細胞為了躲避攻擊，會偽裝，透過改變基因或在表面產生一些東西，來發出正常細胞的訊號，讓免疫系統無法辨認它是異常的細胞，而躲過免疫系統的攻擊，進而持續增長擴散。
 
經過多年不斷地研究，科學家發現，免疫細胞有一個叫做「免疫檢查點」的重要訊號路徑，是阻止免疫細胞攻擊癌細胞的原因；而「免疫檢查點抑制劑」這類藥品，可以阻斷這個訊號路徑，藉由協助人體免疫系統辨認出癌細胞，讓免疫細胞發揮原本的功能，再次攻擊並摧毀癌細胞，達到治療效果。
 
不同於傳統癌症治療方式，如化療是直接毒殺癌細胞、放療則是利用高劑量輻射來殺死癌細胞，免疫檢查點抑制劑因為是透過「喚醒自體免疫系統」，讓身體主動辨識癌細胞、發動攻擊，副作用相對而言普遍較輕微，成為多種癌別中逐漸被重視的治療方式。
 

ICI免疫檢查點抑制劑納入肺癌標準療法，患者有機會延長存活期

 
目前，ICI免疫檢查點抑制劑已被證實可應用在多種癌別上，從國人最普遍的肺癌、肝癌、乳癌、大腸癌，到較罕見的黑色素瘤、淋巴癌都適用。
 
其中，ICI免疫檢查點抑制劑更是晚期非小細胞肺癌治療的關鍵藥物，已納入多項國際指引，並於台灣核准納入臨床一線用藥，成為非小細胞肺癌中的「標準治療」。
 
迄今為止，接受治療的患者數量眾多。一項隨機分組、多中心的試驗結果顯示，晚期非小細胞肺癌病人第一線單獨使用免疫檢查點抑制劑治療，五年存活率有機會突破三成。
 
另一項探索性分析結果則指出，即使晚期非小細胞肺癌患者已出現肝轉移或腦轉移，使用免疫檢查點抑制劑合併化療，仍可能帶來治療效益。合併化療是標準療法，也是大多數臨床醫師最常使用的第一線處方。
 
目前，包含台灣在內，以及英國、澳洲、加拿大及日本等主要先進國家，皆已將ICI免疫檢查點抑制劑合併化療納入肺癌第一線治療給付，提供患者更多元且具前瞻性的治療選項。
 
值得一提的是，近年臨床在早期肺癌的治療上，也出現了新方向。研究發現，早期肺癌即使經手術切除腫瘤後，仍存在疾病復發風險，尤其第二、三期患者復發率更高。
 
於此同時，若能搭配圍術期免疫輔助治療(手術前後進行免疫治療)，可望提升治療完整性與預後。手術前先進行免疫療法合併化療，可縮小腫瘤、消除可能存在的微轉移癌細胞，有助提高手術根治成功率；術後則持續以免疫療法幫助降低復發機率，延長存活期，讓早期患者有機會邁向長期穩定控制。
 

2025年6月1日起肺癌一線治療納入健保，助患者重拾生活品質

 
ICI免疫檢查點抑制劑問世後，突破了許多癌症的治療瓶頸，不僅幫助縮小一些傳統治療無法對付的腫瘤、延長病患的存活期，其治療效果還有機會長期維持，讓癌症朝向「慢性病化」的可能性邁進。
 
隨著台灣自2025年6月1日起，健保擴增給付非小細胞肺癌第一線治療，與國際趨勢接軌，有望讓更多合適的患者及早採用這個治療選項。畢竟，在癌症治療的過程中，維持癌友日常生活品質與尊嚴同樣重要，ICI免疫檢查點抑制劑在幫助病友穩定控制病情的同時，存活期的延長也為患者提供了重新規劃生活的機會。