《Science Advances》讓膠囊在胃裡震動 可望成減肥潛力新療法?!  

撰文記者 吳培安
日期2023-12-26
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(本圖擷自原始研究論文)

近(22)日,美國哈佛大學生醫工程團隊在《Science Advances》中,發表了一種可能更為平價的減肥解決方案,其利用膠囊在胃中震動刺激胃部末梢神經,告訴大腦該停止進食了。這項研究已在豬隻實驗中證明不會造成明顯的副作用,接下來將會朝著人類可用的減肥療法開發;不過,也有許多其他專家對研究結果提出疑問。
 
這項研究是由哈佛大學腸胃科醫師Shriya Srinivasan與生醫工程師Giovanni Traverso所主導。他們利用3D列印裝置,製作出一種尺寸等同於現有的000型膠囊(現有最大的膠囊)的膠囊裝置,搭載了小型引擎和電池。
 
研究團隊表示,這種裝置設有特殊的膠質栓塞阻止引擎啟動,並在膠囊進入胃時,在與胃液接觸下快速溶解,進而啟動引擎,讓膠囊在胃中持續震動38分鐘,藉此刺激胃部偵測張力的神經末梢,進而產生飽足感。
 
為了測試膠囊裝置的效果,研究團隊將它送進年輕豬的胃中,因為牠們的胃體積與體重跟人類較為接近。他們在測量迷走神經的電活動時發現,這些震動能夠刺激出與胃部充氣非常接近的放電模式,顯示膠囊確實可以刺激胃的神經末梢。此外,當膠囊沿著胃壁皺褶震動、產生旋轉,還會產生進一步的刺激。
 
研究團隊還發現,膠囊裝置也會誘發豬產生與進食相同的荷爾蒙變化,包含胰島素上升、飢餓素(ghrelin)下降等;他們也發現,相較於未導入膠囊,導入膠囊的豬進食量減少了40%,且在進食後的活動力也較低。
 
Srinivasan認為,這像是一種餐後嗜睡(food coma)的現象,因為這些豬隻平常表現正常,並未發現膠囊造成豬的憂慮(distressing),也沒有發現胃壁發炎、腹瀉、嘔吐等副作用。此外經過測量,膠囊大約會在4天後排出豬體外。
 
美國西奈山伊坎醫學院臨床心理學家、致力於減重療法研究的Tom Hildebrandt認為,由於過去已經有用於膠囊裝置可用於疾病診斷,因此這項研究可能會是一種有希望、低風險的減肥療法。
 
然而他也直指,研究團隊還需要解答一些問題,例如豬無法像人一樣充分表達膠囊在胃中震動的不適感。此外,肥胖症患者的胃部末梢神經,可能對胃張力的敏感性較低,因此對非肥胖症患者來說,是否能夠充分對膠囊刺激產生反應仍是未知數。
 
西奈山伊坎醫學院心理學家Allan Geliebter也表示,膠囊的尺寸是最大的阻礙,雖然這款膠囊與現有最大的膠囊尺寸相同,但要控制食慾的話,患者可能一天必續吞嚥兩次,而人們可能不想這麼做,顯示這種裝置要成為潛在療法可能還有一段距離。
 
另一項考量是機械性的減肥療法是否真的被需要,因為像是Ozempic注射劑等類升糖素胜肽-1(GLP-1)減肥藥,已經獲得市場上的成功。美國賓州莫內爾化學感官中心(Monell Chemical Senses Center)神經科學家Guillaume de Lartigue對此則認為,因為Ozempic這類藥物可能不會對每個患者都有效,加上費用較貴、副作用考量等,因此像膠囊裝置還是可以作為替代性療法。
 
此外,研究團隊也表示此研究有其限制,例如他們無法證明減重的效果,是否也可能是由他們所研究的豬隻還在發育所致,因此他們預計也會將膠囊在狗體內做實驗。他們預期,如果資金募集順利的話,可能就會在兩到三年內推到人體實驗。
 
參考資料:
https://www.science.org/content/article/vibrating-diet-pill-may-trick-stomach-feeling-full
原始研究:
https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adj3003
 
 
(編譯 / 吳培安)