今(9)日，訊聯生技(1784)宣布與屏東科技大學、台灣獸醫再生醫學會合作，簽署「以間質幹細胞治療伴侶動物退化性關節炎」合作意向書(MOU)，計畫將幹細胞療法應用於動物身上，高規格投入比照人體試驗，並使用磁振造影(MRI)追蹤細胞治療術後效果，成為國內首個將《特管辦法》累積經驗投入動物細胞治療的大型學術研究，正式投入動物細胞治療領域。
 
訊聯生技蔡政憲董事長表示，訊聯生技目前於再生醫學主要經營四面向，包括：脂肪幹細胞通過《特管辦法》，與新光醫院合作退化性關節炎治療；與三軍總醫院、中山附醫合作糖尿病慢性傷口癒合；免疫細胞獲准為臺北榮總製備治療實體癌；以及毛髮衍生專利成功商業化獲CDMO量產。
 
蔡政憲表示，這4大項臨床醫療需求，伴侶動物都同樣有。況且，伴侶動物年出生數已和新生兒數已經在2021年達到黃金交叉，且牠們的出生速度是人的1.5倍，人的壽命卻是牠們的7~8倍，未來動物/寵物健康市場需求將更為龐大。「如今正是人類回饋給動物的時刻了！」
 
屏科大校長戴昌賢也特別到場致詞。他表示，屏科大特別以野生動物保育聞名，也是國內獸醫師培育的重鎮。他相當樂見幹細胞治療如今也能擴及到動物醫學，期待與訊聯在細胞製備的技術與經驗合作下，未來寵物治療能有更好的發展。
 
從事動物幹細胞治療研究10多年的屏科大生技系許岩得教授也到場見證。許岩得發現，間質幹細胞(MSC)能降低排斥反應，提高免疫調節，應用層面廣泛，對慢性腎衰竭、肝移植手術、角膜損傷也都有不錯的成效。
 
台灣獸醫再生醫學會(TVRMA)理事長暨登羣動物醫院院長林昇全，亦在現場以退化性關節炎為例，分享數起寵物狗利用脂肪間質幹細胞、加上富含血小板纖維生長因子(PRF)再生醫學療法，不須動外科手術，就能在幾年內恢復行動力的臨床案例。
 
林昇全表示，寵物因為家中多以硬質的磁磚地為主，導致關節慢性損傷，1歲就可能罹患退化性關節炎，且犬貓是四隻腳，相較人類市場需求加倍。據統計，狗兒1歲起有2成出現退化性關節炎的症狀，8歲以上高達8成；貓咪6歲起有3成、12歲以上則高達9成。此外，根據2019年美國獸醫外科醫學會研究指出，假設狗左腳韌帶損傷，40~60%會連帶影響到右腳，因此建議盡早介入治療。
 
從事寵物醫療通路多年的牧騰生技，也會參與這項動物細胞治療研究計畫。牧騰生技董事長黃常富表示，除了退化性關節炎之外，發生率很高的角膜損傷、慢性腎衰竭等，也是寵物細胞治療可以大力發展的領域。
 
幹細胞治療除了用於人類，在動物醫學上的應用也相當活躍。例如，美國獸醫協會曾發表聲明鼓勵幹細胞治療的研究；歐洲則是批准馬匹關節疾病的幹細胞獸藥上市。
 
此外，日本今年3月發出全球首個犬脂肪間質幹細胞來源的獸用再生醫療產品－Stemcure®上市許可。寵物細胞治療因研發投資增加而成長，光是犬類，據美國Persistence Market Research預測，2017~2026年犬類幹細胞治療市場的年均複合成長率4.2%，市值達到2.1億美元，超過60億元新台幣。
 
(報導 / 吳培安)