美國時間19日，獲得亞馬遜(Amazon)創辦人貝佐斯(Jeff Bezos)、俄羅斯知名科學家創投人Yuri Milner等人投資30億美元的抗老化新創公司Altos Labs，宣布將以修復細胞健康和韌性，以逆轉疾病、損傷及失能為目標，並公開其延攬的多名產學人物重量級陣容，包含3名諾貝爾獎得主在內。
 
Altos延攬了3位諾貝爾獎得主，包括共同發現CRISPR/Cas9基因編輯系統的Jennifer Doudna，發現致癌病毒的逆轉錄酶(reverse transcriptase)的病毒學者David Baltimore加入董事會；發現iPS細胞重編程方法的山中伸彌(Shinya Yamanaka)，將擔任Altos的資深科學顧問。
 
Altos的核心團隊，也囊括多位生醫產業界知名人物。將在8月成為Altos執行長Hal Baron，是現任葛蘭素史克(GSK)研發總裁暨技術長；主要科學家(Chief Scientist)暨共同創辦人Rick Klausner，是美國國家癌症研究所前主任，總裁暨共同創辦人Hans Bishop，則是血檢公司GRAIL、細胞治療公司Juno Therapeutics前執行長；營運長Ann Lee-Karlon則是基因泰克(Genentech)前資深副總裁。
 
Altos設址於美國舊金山灣區及聖地牙哥、英國劍橋，並透過山中伸彌在日本再生醫學的地位，與日本維持關鍵合作。同時，Altos也在多處設立科學研究所，負責協調各區的活動與合作，也設立醫學研究所，進行細胞健康研究及轉譯醫學開發。
 
Altos預計採用的抗老化研究策略，或許能從山中伸彌擔任資深科學顧問，以及主掌其中一間Altos科學研究所、沙克研究所再生醫學學者Juan Carlos Izpisúa Belmonte，窺見誘導型多潛能幹細胞(iPS細胞)可能將在其中扮演關鍵角色。
 
山中伸彌在2006年，透過被稱為「山中因子」(Yamanaka factors)的四種轉錄因子，包括Oct3/4、Sox2、c-Myc和Klf4，能夠將已分化的體細胞重編程為具有類似胚胎幹細胞狀態的「誘導型多潛能幹細胞」(iPS細胞)，連帶改寫與老化相關的細胞特徵、重置基因體的表觀遺傳標記。
 
近年來，科學界將山中因子組合當成老化研究的焦點，但不是將細胞變成未分化的多潛能狀態，而是透過表觀遺傳學的部分重編程(partial reprogramming)途徑，逆轉細胞老化、修補組織。
 
Izpisúa Belmonte的研究團隊，則是在2016年利用早衰症的小鼠模型，來表現四個山中因子，並以去氧羥四環素(Doxycycline)作為調控基因表現的開關。結果發現，當山中因子持續表現時，會因為細胞特性喪失導致器官衰竭、小鼠在幾天內死亡，但如果只是短時間活化山中因子，反而能夠延長早衰症小鼠的預期壽命，並恢復多個器官的年輕功能。
 
英國生技公司Shift Bioscience創辦人暨執行長Daniel Ives表示，科學界對部分重編程的追求，如今已形成一場競賽。目前已知以部分重編程進行抗老化研究的公司，就有像是Alphabet子公司Calico Life Sciences，以及：Retro Biosciences、Life Biosciences、YouthBio Therapeutics、AgeX、Shift Biosciences、Turn Biotechnologies等公司。
 
參考資料：

1. https://www.prnewswire.com/news-releases/altos-labs-launches-with-the-goal-to-transform-medicine-through-cellular-rejuvenation-programming-301463541.html

2. https://www.nature.com/articles/d41587-022-00002-4

 
(編譯 / 吳培安)