美國時間3日，市場調研公司Forrester發表一份報告，預測新冠肺炎(COVID-19)將影響醫療保健市場，估計美國有30%鄉鎮區域醫院(rural hospitals)面臨倒閉，將有更多零售業者跨入基層醫療市場，更預測在2023年時，美國將有4分之1的成年人透過遠距患者監測工具接受慢性疾病治療。
 
報告指出，許多醫院因新冠疫情(COVID-19)衝擊，財務的黑洞難以恢復，醫院破產的數量激增。
 
根據報告數據，到2023年時，醫院和衛生系統的費用預計將增加近1350億美元，這是由於醫院面對一系列財務壓力，包含勞動力成本上升、工作人力短缺、供應鏈困境和通貨膨脹，先前在疫情期間，醫院是仰賴聯邦政府或其他單位給予的援助得以生存，但隨著援助耗盡，一些醫院將被迫關閉。
 
在Forrester的報告指出，事實上，估計將有超過30%的鄉鎮區醫院面臨倒閉的風險。
 
Forrester副總裁兼研究主管Natalie Schibell表示，鄉鎮區醫院的倒閉危機從2000年開始就逐漸加劇，從2013年至今，已經有100家鄉鎮區醫院倒閉，雖然這些醫院服務的患者數量很少，但這些患者在醫院倒閉後只能長途跋涉到更遠的醫院就醫。
 
Forrester的報告預測，到了2023年，零售式健康診所(retail health clinics)的基層醫療市場將翻倍成長，目前，亞馬遜(Amazon)、沃爾瑪(Walmart)、Walgreens以及CVS都已經跨入該市場，估計明年將有更多零售業者加入他們的行列。
 
Schibell也認為，在醫療資源有限的情況下，醫院無法滿足患者的期望，將會有更多的美國民眾到零售式健康診接受基礎醫療服務。
 
他進一步解釋，傳統的基層醫療保健無法跟上消費者渴望的新體驗，更可悲的是，基層醫療普遍短缺，且未來會越來越稀缺，目前大多數的醫療機構仍然在慢慢從新冠肺炎的大流行中恢復，但新型的零售式健康診所可以讓患者在網路上預約，最快24小時內就能獲得基層醫療服務。
 
Forrester的報告預測，2023年時，美國將有4分之1的成年人將透過遠距患者監測工具接受慢性疾病治療，以避免患者住院和慢性病惡化。
 
Schibell表示，因為美國慢性病患者逐漸增加，加上許多慢性病患者因新冠肺炎併發症而病情惡化，醫護人員對於這些併發症的知識也較少，因此，監測和分析慢性病患者更顯重要。
 
參考資料：https://medcitynews.com/2022/11/trends-will-shape-healthcare-in-2023-hospital-closures-scaling-retail-clinics-more/
 
(編譯/李林璦)