近(26)日，紐約幹細胞基金會(NYSCF)研究所和凱斯西儲大學(CWRU)的科學團隊，建立了17種多發性硬化症(MS)患者的誘導型多潛能幹細胞(iPSC)模型，研究團隊利用該模型，首次證實MS患者除了免疫系統的疾病特徵外，還有新的疾病生物學，即是大腦中的神經膠質細胞變化，對疾病發生也有所影響，相關研究已發表在《Cell Stem Cell》期刊上。
 
領導該研究的作者Valentina Fossati表示，過去MS的研究與治療多集中在阻止過度活化的免疫系統，但對於大腦細胞，尤其是神經膠質細胞，是如何促進MS發展與疾病進展，仍有許多未知。
 
因此團隊利用NYSCF的自動化平台，從MS患者的皮膚切片中產生iPSC，進而建立當前最大的MS患者幹細胞庫，此細胞庫涵蓋多種MS亞型，包括：復發-緩解多發性硬化症(PRMS)、反覆續發型多發性硬化症(SPMS)、原發性進展型多發性硬化症(PPMS)
 
研究人員可將這些iPSC分化為神經膠質細胞，包括寡樹突膠質細胞( oligodendrocytes)和星狀膠質細胞(astrocytes)來研究疾病的機制。
 
研究人員透過單細胞基因分析，進一步發現，屬於病程與預後較差的PPMS類型，透過iPSC分化出的膠質細胞中，只有少量是寡樹突膠細胞。
 
寡樹突膠細胞的功能，主要是負責產生髓鞘，這些髓鞘會保護神經纖維，在大部分MS患者中，這類細胞表現較少。這項觀察結果，挑戰了過去多認為MS的發生，是因為免疫系統功能障礙，但事實上可能來自大腦本身內部，負責保護神經的細胞缺失而引起。
 
此外，研究團隊也發現，在MS患者的iPSC分化的膠質細胞中，有一組與免疫和發炎有關的基因特別活躍，此結果也與他們在已故MS患者的大腦樣本中的發現結果相符合。
 
另外，研究團隊也透過人工智慧(AI)工具的協助，發現人眼不易觀察的星狀膠細胞表現量所差異。
 
Fossati表示，這項研究證明，幹細胞模型可以反映患者大腦中發生的情況，未來可為MS疾病的研究提供更多新見解。
 
資料來源：
https://www.news-medical.net/news/20240826/Stem-cell-study-identifies-unique-glial-contributions-to-multiple-sclerosis.aspx
 
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1934590924002881?via%3Dihub