低纖、高糖、高油脂的飲食或不良的生活型態，讓現代人更容易受到代謝症候群的威脅。陽明交大黃琤教授團隊，以益生菌(Probiotic)和益生元(Prebiotic)結合形成合生元(Synbiotic)的概念，研發紅薏仁偕同益生菌，經動物實驗可改善脂肪肝、代謝症候群與腸道菌相。目前，該紅薏仁相關技術已經技轉國內2家廠商，進行商業化開發。
 
黃琤表示，代謝症候群指的是血糖、血脂、血壓與肥胖等風險因子異常，使人罹患心血管疾病、中風及第二型糖尿病的風險增高。
 
腸道微生物組成是影響宿主代謝的重要因素，而飲食的攝入為改變腸道微生物群落的主要原因。黃琤表示，所謂的益生元指的是益生菌的食物，他的研究希望找到不僅對人體有益，也能增進益生菌功用的保健食品，藉由攝取合生元共同促進人體健康。
 
黃琤以高脂飲食誘導(HFD)小鼠作為肥胖與代謝症候群的模型，透過分析血清及組織，確定各種代謝生理指標，並以16S-rRNA高通量基因定序分析腸道菌相，以及自主開發之生物資訊軟體，進行關聯性分析。
 
研究發現，紅薏仁搭配益生菌的合生元，可以顯著降低小鼠體重，並改善血糖、血脂與脂肪肝等代謝生理指標，也能改善肥胖所破壞的腸道菌群多樣性與組成，增加了製造短鏈脂肪酸(丁酸為主)之菌群的豐富度與多樣性，以及恢復腸壁屏障功能。
 
黃琤表示，佔據市場的進口薏仁，由於需經過長期貯運，因此磨去易氧化的麩皮形成「精白薏仁」，而國產的紅薏仁由於採收後能立即冷藏，運送路程短，保留了紅色麩皮，具有更高的營養價值。
 
目前，黃琤已為紅薏仁合生元的研究成果申請專利中，此外，紅薏仁研究成果與萃取等技術也以非專屬授權方式，技轉國內2家廠商，包括南僑集團開發「紅薏仁熟飯」，經黃琤團隊於動物實驗驗證其功效，預計於明年上市，以及會昌實業開發合生元原料產品。
 
黃琤認為，益生元搭配益生菌的合生元，將成為營養保健市場深具成長潛力的開發標的。
 
(報導/劉馨香)