日前，英國倫敦國王學院(King's College London)以及蓋伊和聖托馬斯國民保健信託基金會(Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust)的研究人員發現，從第一波被新冠肺炎(COVID-19)感染的康復患者血清取出中和抗體，雖然對於英國變種病毒Alpha(B.1.1.7)和南非變種病毒Beta(B.1.351)的中和效果降低，但感染英國變種病毒的患者體內的抗體，可以有效結合英國變種病毒以及野生型病毒，產生交叉中和抗體反應，對於未來研發變種病毒疫苗具有重要的意義。該研究發表於《medRxiv》預印本平台上。
 
在先前研究中，研究人員針對新冠病毒(SARS-CoV-2)感染者在3個月內的抗體反應進行研究，發現在症狀出現的4週後血清中抗體的中和活性達到高峰，接著隨著分泌抗體​細胞(antibody-secreting cells, ASC)的減少而下降。
 
在這次研究中，研究人員收集了38名感染者10個月內的血清，分別收集16名感染者感染後145至175天、29名感染者感染後第180至217天、以及19名感染者感染後的357至305天的血清，此外，也收集感染英國變種病毒患者前6至73天的血液樣本。
 
量測血清中靶向新冠病毒棘突蛋白(spike protein)的IgG、IgM，發現某些患者在其感染6個月後還檢測的到IgG與IgM。
 
還收集了血清中，靶向利用HIV-1病毒表現野生型新冠病毒棘突蛋白的中和活性，發現其在感染後的3個月內逐漸緩慢下降，在感染後1個月，其表現出的中和活性為最高峰，佔48%，3個月後下降至27.8%，之後逐漸下降至13.8%和15.8%。
 
研究人員指出，疾病的嚴重程度與抗體效價有關，抗體效價(antibody titer)最高的抗體通常代表患者經歷最嚴重的新冠症狀，此外，與輕度或無症狀的新冠患者相比，重症患者的抗體效價高峰出現的較晚，抗體反應的幅度變化較小，而輕症或無症狀患者的抗體反應強度差異性較大。
 
眾所皆知，英國和南非變種病毒株不僅可逃避某些靶向野生型新冠病毒的單株抗體，也對於恢復者或接種疫苗者的血清抗體具有抵抗力，因壓力而選擇進化的棘突蛋白突變，不僅是增加這些變種病毒株傳播力的原因，也是使病毒逃逸能力提高的原因。
 
研究人員收集野生型新冠病毒與英國突變病毒感染者的血清中抗體，利用該抗體靶向野生型、英國變種病毒、南非變種病毒的偽病毒顆粒，顯示與野生型相比，南非病毒對於抗體的敏感性大幅降低。
 
更重要的是，研究人員發現，感染英國變種病毒的患者體內的抗體，可以有效結合英國變種病毒以及野生型病毒，產生交叉中和抗體反應，雖然對於南非變種病毒無效，但對於未來研發變種病毒疫苗具有重要的意義。
 
此外，也發現，感染英國變種病毒與感染野生型病毒產生的抗體不同，感染英國變種病毒的重症患者體內的抗體，對於病毒的中和能力沒有隨著疾病嚴重程度增加而增強，研究人員認為這可能是英國變種病毒株強化逃脫免疫系統的機制，或是因醫院中使用免疫抑制劑所產生的結果。
 
參考資料：https://www.news-medical.net/news/20210610/The-longevity-of-SARS-CoV-2-antibodies-and-their-cross-neutralization-against-variants-of-concern.aspx
 
論文：https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2021.06.07.21258351v1
 
(編譯/李林璦)