美國匹茲堡大學(University of Pittsburgh)團隊開發的新冠奈米抗體(nanobody)，在今年5月時已在倉鼠證實用鼻腔吸入霧化劑方式給藥，可提供有效保護力；而該團隊(3)日發表在期刊《Nature Communications》的研究，又進一步指出奈米抗體對抗病毒的三項途徑，以及其對變種病毒的中和力，可能較傳統大分子抗體更具優勢。

5月時，該研究團隊在倉鼠實驗中證實，由鼻腔吸入的奈米抗體PiN-21，只需極低劑量，10天內就能清除病毒，發揮預防和治療新冠肺炎的效果。

當時他們也已啟動針對變種病毒的研究，在本次發表的研究中，該研究團隊與凱斯西儲大學(Case Western Reserve University)團隊合作，測試其8種最有效的奈米抗體，與新冠變種病毒的作用。

奈米抗體是將一般Y型的抗體移除部分區域，僅保留辨識抗原的區域，為現今自然界中最微小的抗原辨識單元，最早被發現於羊駝、駱駝等動物體內。研究人員透過讓羊駝接種新冠病毒棘蛋白(S protien)，而取得這項奈米抗體。

研究人員觀察到，其奈米抗體會透過三種途徑來阻擋變種病毒：第一，奈米抗體可與健康細胞上的特定位點作用，防止病毒棘蛋白附著在細胞上，阻擋動物被感染；第二，奈米抗體可和在所有變種病毒中皆保持不變的部分棘蛋白結合，讓藥物廣泛中和各種變異株；第三，對於較大型抗體無法進入的區域，體積小的奈米抗體也可進入結合，阻止病毒感染。

研究人員表示，奈米抗體比一般體積較大的抗體，可提供更多優勢，帶來「高親和力」和「廣泛中和活性」的效果；5月的研究中他們也指出，相較於現行所有新冠抗體療法皆須透過注射給藥，鼻腔給藥的方式，能提供更多便利性。

領導本研究的匹茲堡大學細胞生物學助理教授Yi Shi表示，這項研究也有望幫助能同時預防包括SARS、MERS等多種冠狀病毒的廣效疫苗開發。

除了此團隊外，目前全球在開發新冠奈米抗體的團隊，還包括：加州合成DNA公司Twist Bioscience、德國波昂大學(University of Bonn)，以及加州大學舊金山分校(UCSF)等。

參考資料：

1. 論文原文：https://www.nature.com/articles/s41467-021-24963-3

2. https://www.fiercebiotech.com/research/pitt-s-inhalable-anti-covid-nanobodies-inspired-by-llamas-remarkably-active-against-delta

(編譯/巫芝岳)