美國時間25日,聚焦於自動化幹細胞生產的再生醫學新創公司Cellino Biotech,宣布在拜耳創新計劃(Leaps by Bayer)領投的A輪募資中,順利募得8000萬美元。Cellino表示,預計將這筆資金投入次世代幹細胞療法生產量能開發,並在2025年完成首座自動化人類細胞代工廠。
此次的A輪募資由拜耳創新計劃(Leaps by Bayer)領投,以及8VC、Humboldt Fund的加入,新投資者則有Felicis Ventures、Khosla Ventures等等。截至目前為止,Cellino的私募總成績已來到9600萬美元。
Cellino表示,他們希望能夠以自動化的端到端生產(end-to-end manufacturing)服務,讓更多患者能夠使用到幹細胞療法,包括自體(autologous)和異體(allogenic)來源的細胞。
此次預計擴張的項目,包括了機器學習量能及軟硬體設施,並預計開發早期階段的優良製造規範(GMP)服務量能,以支持臨床試驗;Cellino也正和美國國家衛生研究院(NIH)建立長期合作關係,支持資深研究員Kapil Bharti主導的首項自體iPS衍生細胞的美國臨床試驗。
Cellino是成立於2017年的再生醫學新創公司,聚焦在幹細胞相關療法的生產。由於幹細胞生產需要密集人力處理,且變異性高、生產成本高昂,因此想要大規模生產幹細胞療法,目前仍是挑戰重重。
Cellino的次世代生產平台,結合了人工智慧(AI)、無標籤影像(label-free imaging)、高速雷射編輯等技術,使得細胞的再編程(reprogramming)、擴增、分化等一連串流程,在一個封閉系統中就能完成,也可以平行化製程,在工廠內一次處理數千個患者的細胞,克服大規模生產的限制,實現自動化降低成本。
Leaps by Bayer負責人Juergen Eckhardt表示,他們的任務是投資具備典範轉移(paradigm-shifting)資質的科技,為今日的重大挑戰帶來長期有效的解答,而由AI驅動的生產,正是加速細胞治療產業化的下一個重要拐點(inflection point)。
Leaps by Bayer是德國跨國製藥集團拜耳(Bayer AG)在6年前創立的投資機構,任務是投資拜耳認為將為人類健康帶來變革性科技的小型新創。例如,過去Leaps by Bayer在專注於誘導型多潛能幹細胞(iPS細胞)的BlueRock Therapeutics的A輪募資中,投資了2.25億美元,創下生技領域當時最大規模的A輪募資,其後在2019年8月收購了BlueRock,獲得其iPS細胞技術平台、基因工程及細胞分化技術。
參考資料:
https://www.businesswire.com/news/home/20220125005433/en/
(編譯 / 吳培安)
Cellino再生醫學自動化獲拜耳青睞 A輪募8千萬美元實現幹細胞自動化生產
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