美國時間17日，賽諾菲(Sanofi)宣布與將AI用於小分子藥物探勘的Atomwise，達成總計10億2千萬美元的研究合作。根據協議，賽諾菲將支付2千萬美元的前期金(upfront)，利用AtomNet平台進行小分子藥物研究，最多達5個藥物標的。
 
倘若合作進展順利，Atomwise將能得到高達10億美元的研究、開發、銷售之里程碑金，以及額外的權利金(tiered royalties)。
 
Atomwise是首家將深度神經網路商業化、用於藥物探勘的公司，其核心技術平台AtomNet，建立了超過3兆種可合成化合物(synthesizable compounds)的獨特資料庫，並可進行高效率的快速AI驅動搜索。
 
此外，AtomNet還能應用在先導化合物改良(lead optimization)、脫靶毒性、選擇性、副作用、作用機制、藥物功效等評估，甚至還能預測目前還不存在的虛擬合成分子，為藥物開發者節省成本。
 
透過AtomNet平台，Atomwise建立出一系列全自有小分子藥物候選產品線，其中3項正在先導化合物改良階段，以及超過30個正在藥物探勘階段。迄今，Atomwise已獲得來自創投超過1.4億美元，以及許多合作者的支持。
 
不過，Atomwise只是賽諾菲試圖透過與握有AI或數位科技的生技醫藥公司合作、縮短藥物開發期程及成本的對象之一。
 
今年1月時，賽諾菲和另一家AI藥物探勘公司Exscientia建立5年合作，研究多達15種小分子候選新藥，鎖定領域為腫瘤學和免疫學。值得注意的是，此合作光是前期金就高達1億美元，總里程碑費用可上看52億美元，以及額外的權利金。
 
去年11月，賽諾菲還以1.8億美元的股權投資，以及未來三年的9千萬美元報酬，與Owkin的數位臨床研究平台，建立精準醫療合作。兩家公司在保護個人隱私的前提下，利用數十萬名患者的數據，推進賽諾菲在四種癌症的進展，包括發現新治療靶點、預測癌症患者對特定療法反應、優化臨床試驗招募等。
 
參考資料：
https://www.businesswire.com/news/home/20220817005089/en/Atomwise-Signs-Strategic-Multi-Target-Research-Collaboration-with-Sanofi-for-AI-Powered-Drug-Discovery
(編譯 / 吳培安)