昨(29)日，美國約翰·霍普金斯大學Sidney Kimmel綜合癌症中心研究顯示，激酶抑制藥物cabozantinib和免疫療法藥物nivolumab的組合療法，使一些通常被認為無法動手術的肝癌患者，成功進行根除性手術。研究成果發表於《Nature Cancer》。

研究共有15名先前無法動手術的肝細胞癌(Hepatocellular carcinoma，HCC)患者參與，透過藥物使其中12名患者成功以手術切除了癌症。這12名患者中有5名在藥物治療後僅剩下小於10%的腫瘤。

研究還發現，此藥物組合可能有助於降低手術後的癌症復發率。一般來說，即使手術成功的患者，其復發率也可能高於50%。而此研究中，5名接受手術且腫瘤明顯縮小的患者，至目前為止已超過230天保持無疾病狀態；7名沒有顯著腫瘤反應的患者中，有4名在治療結束後的第56天到155天，出現了疾病惡化(progression)。

HCC占所有原發性肝癌的 90% 以上，且是全球癌症相關死亡的第四大原因，組合療法為HCC提供了一種急需的治療方法。全球不到30%的HCC病例在確診時可以透過手術切除，其原因在於肝臟受損太嚴重，或者癌症已經擴散到組織中，使手術變得太困難。

論文第一作者、約翰·霍普金斯大學腫瘤學助理教授Won Jin Ho說：「這些患者在傳統意義上被認為無法治癒，所以此結果很令人興奮，這顯示組合療法策略可以用於非常具有挑戰性的不治之症。」

Cabozantinib和nivolumab先前曾單獨或聯合使用於治療晚期肝癌，但此研究中，研究者想專門測試它們，是否能使更多患者得以接受根除性手術。

此外，研究團隊利用影像質譜流式細胞儀(imaging mass cytometry)，仔細研究了患者的血液與組織活檢(biopsy)中的免疫反應和腫瘤微環境，以進一步了解HCC對組合療法的確切反應。

例如，研究者表示，看到B細胞的明顯聚集，代表強烈的抗腫瘤反應。但看到B細胞和T細胞和抑制免疫反應的巨噬細胞接近，則是對組合療法有抗藥性的腫瘤之特徵。

參考資料：
https://www.news-medical.net/news/20210729/Drug-combination-could-make-curative-surgery-possible-for-some-liver-cancer-patients.aspx

(編譯/劉馨香)