近(19)日，一組由美國、中國和巴西科學家組成的研究團隊，開發出一項以「左旋奈米金粒子」打造的疫苗佐劑(adjuvants)，可讓疫苗有效性提高25%；該研究可說突破性在無機奈米粒子中發現，改變粒子的對掌性(chirality)，竟能對生物體有如此大的影響。此論文發表於頂尖期刊《Nature》。

該團隊由美國密西根大學(University of Michigan)、中國江南大學、巴西聖卡洛斯聯邦大學(Federal University of São Carlos)等單位組成。這項研究是針對流感疫苗進行，不過將有望應用於包括新冠疫苗在內的任何類型疫苗。

研究人員表示，這項奈米金佐劑的特色，是需用「左旋」(left-handed chiral)的結構打造。

自然狀況下，奈米金缺乏「左旋/右旋」這種異構物的「對掌性」(即在有機化合物中，造成光學異構物的「左旋/右旋」旋光性(optical activity)的物理性質)。因此，他們首先以半胱胺酸(cysteine)氨基酸與奈米金作用，誘導出其旋光性後，再以偏振光增強旋光性，並透過苯丙氨酸(phenylalanine)作為用來抓取光能量的「捕光天線」(light-harvesting antenna)。

經過以上氨基酸與光學處理，研究團隊共製造出包括原始無旋光性的奈米金粒子，以及右旋和左旋的奈米金。

他們先在體外培養的人體免疫細胞上測試，發現左旋奈米金即使在無抗原的情況下，也能誘導細胞產生能引發抗體反應的相關物質。

團隊發現，奈米金粒子會與黏附G蛋白偶聯受體(aGPCRs)中的兩種蛋白質結合，分別為CD97和類表皮生長因子模組受體1 (EMR1)，導致鉀離子通道開放，促進發炎體(inflammasome)的產生，及樹突狀細胞(dendritic cell)成熟。

進一步在H9N2流感病毒上測試後，他們發現左旋奈米金能大大提高疫苗功效，與右旋奈米金相比，可提高25.8%，與一般奈米金相比，提高幅度更大。

參與研究的聖卡洛斯聯邦大學研究員Andre F. de Moura表示，由於他們並非疫苗開發商，因此將本次發現公開出來，希望讓有需要的人都能生產該種佐劑，包括用於新冠或新的流感疫苗開發。

參考資料：

1.論文原文：https://www.nature.com/articles/s41586-021-04243-2

2.https://www.news-medical.net/news/20220418/Addition-of-left-handed-chiral-gold-nanoparticles-can-enhance-vaccine-efficacy-by-more-than-2525.aspx

(編譯/巫芝岳)