美國時間23日，默沙東(MSD)經過逾1年半的使用和評估，宣布與Variational AI達成3.49億美元協議，雙方將共同開發兩個未公開靶點的新型小分子候選藥物，默沙東負責挑選靶點，並擁有開發和商業化化合物的獨家權利。
 
默沙東在2024年1月就成為Variational的用戶，利用Variational的生成式人工智慧(GenAI)為小分子化合物建立首個商業化可近的基礎模型Enki技術，Enki能產生小分子所符合的目標產品概況(target product profiles, TPPs)，並根據用戶提供的TPP使用生成式人工智慧模型，提供超過300個GPCR及激酶靶點供新藥開發。
 
Variational執行長Handol Kim表示，其團隊將透過機器學習演算法研究默沙東的資料庫，來建立創新藥物研發的模型。默沙東藥物發現化學部門負責人Robert Garbaccio透露，默沙東未公開的兩個靶點藥物研發「極具挑戰性」。
 
過去一年，Variational已宣布與Rakovina Therapeutics、ImmVue Therapeutics、Oncocross及Life Chemicals合作。Rakovina於2025年美國癌症研究協會(AACR)年會上展示利用Enki平台，開發可穿透血腦屏障的新一代DNA損傷反應抑制劑──ATR蛋白抑制劑成果。
 
對默沙東來說，此次合作進一步擴展了其在生成式AI領域的應用。今年6月，默沙東揭露另一項AI相關計畫，其與麥肯錫(McKinsey & Company)的AI部門QuantumBlack合作，建立大型語言模型，來生成臨床研究報告的初稿。默沙東表示，新模型能在3至4天內完成草稿，相較於以往需時2至3週，效率明顯提升。
 
資料來源：https://www.fiercebiotech.com/biotech/merck-inks-349m-biobuck-deal-apply-ai-challenging-targets

(編譯/李珍伶)