美國時間4日，莫德納(Moderna)在知名期刊《Cell》上發表，其開發的M痘(mpox)mRNA候選疫苗mRNA-1769在預防重症和降低病毒濃度方面，打敗了目前已獲美國食品藥物管理局(FDA)批准、主要使用的M痘疫苗──Bavarian Nordic的MVA-BN (JYNNEOS)。
 
目前，mRNA-1769候選疫苗正在英國進行臨床1/2期試驗，受試者共有351名成年人，研究結果預計在2025年中公布。
 
莫德納的mRNA-1769候選疫苗含有編碼猴痘病毒表面4種蛋白質的mRNA分子，這4種蛋白質是猴痘病毒複製的關鍵，且在演化中屬於高度保守。受試者接種疫苗後會將mRNA轉化成病毒蛋白，免疫系統可學習辨識這些蛋白質來對抗病毒。
 
發表在《Cell》的研究中，研究人員將18隻食蟹猴隨機分成三組，分別接種mRNA-1769疫苗、Jynneos疫苗、生理食鹽水，隨後注射M痘突變株病毒。
 
結果顯示，生理食鹽水組別中，有5隻猴子死亡，平均出現高達1,448個皮膚病灶；而所有接種疫苗的猴子均存活，接種mRNA-1769疫苗組別的猴子病變症狀最少，平均出現54個皮膚病灶。
 
接種Jynneos疫苗組，則平均出現607個皮膚病灶，在世界衛生組織(WHO)的定義中，超過100個皮膚病灶就屬於嚴重感染，超過250個皮膚病灶則屬於極嚴重感染，而接種mRNA-1769疫苗組則沒有出現嚴重或極嚴重感染的症狀。
 
此外，觀察猴子血液與喉嚨中的M痘病毒含量，發現與生理食鹽水組相比，mRNA-1769疫苗組的猴子體內所產生的抗體與病毒蛋白質結合的能力更好，病毒含量更低。
 
莫德納生物技術病毒學小組科學長Alec Freyn指出，此次研究最關鍵的數據在於，mRNA-1769疫苗組與Jynneos疫苗組相比，mRNA-1769疫苗組血液和喉嚨中的M痘病毒含量較低，代表可以有效控制呼吸道中的病毒，有望降低傳播風險。
 
Freyn表示，在2022年WHO宣布將M痘列為國際公共衛生緊急事件(PHEIC)後，莫德納看到了新型M痘疫苗的需求與機會，因此從概念到關鍵的非人類靈長類動物研究，只花了半年。
 
除莫德納外，德國BioNTech的mRNA疫苗BNT166先前研究證實可保護小鼠和獼猴免受M痘病毒感染，目前也正在進行臨床一/二期試驗，該試驗招募了64名受試者，將於明年年中結束。
 
參考資料：https://www.fiercebiotech.com/research/modernas-mpox-vaccine-prevents-severe-symptoms-and-reduces-viral-load-compared-bavarian
 
(報導/李林璦)