美國時間26日，外媒《STAT》報導指出，拜登(Biden)政府悄悄從一項幫助對抗新冠肺炎(COVID-19)醫院和診所的資助基金中，拿了將近70億美元，購買新冠肺炎疫苗和治療藥物。由於醫院因疫情正困於人手不足中，這一消息一出，引起全美醫院代表的憤怒。
 
這類似川普政府先前決定將100億美元從該基金轉移到「曲速行動計畫」(Operation Warp Speed)，累積至今，轉而支付給製藥商的總額接近170億美元，就約佔了美國國會為醫院和醫師分配總資金的10%。
 
美國國會撥出的這筆資金是為了支付醫療供應者應對疫情的相關費用，包括人員、個人防護裝備、無保險患者的護理和疫苗分配。
 
據傳，提供者救濟基金(provider relief fund)中提供醫院的資金已經枯竭，沒有新的資金可以分配，醫療供應商只能申請核銷在Delta和Omicron突變株衝擊醫療體系(2021年3月)之前的費用。
 
全美各地醫院都在努力應對Omicron突變株，此次拜登轉移資金的消息一出，讓全美醫院代表都非常憤怒。
 
美國醫院協會(American Hospital Association, AHA)執行副總裁Stacey Hughes表示，因為Delta和Omicron突變株讓患者暴增，但政府也沒有分配任何資金，如果拜登現在再將數十億美元從該基金會抽走，醫師將感到不安和沮喪。
 
美國衛生與公眾服務部(Department of Health and Human Services, HHS)的發言人指出，由於這筆資金所購買的疫苗和治療藥物，是免費提供給醫療院所使用，因此資金提供給製藥商十分合理。
 
不過，這筆資金是提供給那些廠商，購買的疫苗和藥物會分配到哪裡，都不夠透明。
 
政府監管單位提供一些資金支出的時間表，截至2021年3月1日，已支付了100億美元給製藥商，8月31日時，支付資金總額達148億美元，根據《STAT》獲得資料顯示，截至2021年12月23日，支付資金總額達167億美元。
 
HHS在其網站上明確指出，有些醫療提供商決定將政府提供的資金退還給政府，例如梅約診所(Mayo Clinic)等醫院，確實退還了大約 90 億美元的金額。
 
HHS發言人指出，至少有一部分退回的錢被用於此次採購疫苗和治療藥物。
 
除了從提供給醫院的資金拿來採購疫苗和藥物外，拜登政府還規劃轉移另外10億美元的資金，用於新冠肺炎檢測使用。
 
同時，立法單位也表示，將在2月18日之前通過政府資助計畫，並將討論是否在資助計畫中增加更多的新冠肺炎救濟資金。
 
AHA已提出要求，希望立法單位應額外提供250億美元納入提供者救濟基金中，另外，有一個由700家醫院組成的獨立團體要求額外提供200億美元。
 
目前，白宮採取的立場，不會提出更多的新冠救濟資金需求，且並未向國會提出申請。
 
白宮冠狀病毒應對協調員Jeff Zients表示，在資金方面，我們擁有對抗Omicron所需的資金。若我們需要更多資金，將在未來提出資金要求。
 
參考資料：https://www.statnews.com/2022/01/26/the-biden-administration-used-billions-in-hospital-covid-19-funds-to-pay-drugmakers/?utm_campaign=rss
 
(編譯/李林璦)