7月31日，美國德州大學MD安德森癌症中心(University of Texas MD Anderson Cancer Center)宣布，與美國大空公司Axiom Space、BioServe Space Technologies，以及生技公司Deep Space Biology、Mongoose Bio啟動合作，MD安德森癌症中心將把T細胞發送到國際太空站(ISS)，以研究長期微重力，對免疫細胞分化、活化、記憶和疲勞的影響，進而開發新一代的細胞療法。
 
這項工作是由MD安德森癌症中心 Cassian Yee醫學博士和Kunai Rai博士領導，美國大空相關公司合作Axiom Space和BioServe Space Technologies，將負責樣本於太空的運送，Yee和Rai的實驗室則會對太空返回的冷凍樣本，進行單細胞定序，以評估動態表觀遺傳學變化，並開發不同細胞狀態的模型。
 
CAR-T療法是一種經過改造T細胞，以識別特定癌症標靶的療法，但這些T細胞可能會有「耗竭」(exhausted)的現象，或是癌症可能會進化以逃避免疫系統，這些療法並不適用所有患者。
 
先前已有研究指出，微重力的環境，會擾動人體的免疫系統，包括改變細胞骨架、染色質結構、活化和其他重力敏感元素，進而影響T細胞的生物學。
 
MD安德森癌症中心的研究人員，正在執行一項研究，探討微重力環境誘導T細胞記憶、T細胞的作用和耗竭狀態的轉錄與表觀遺傳的特徵，以更深入了解免疫分化途徑，進一步開發新一代的細胞療法，如內源性T細胞(ETC)療法、T細胞受體-T細胞(TCR-T)療法、CAR自然殺手(NK)細胞療法等。
 
Rai表示，這個跨領域的學科計畫彌補了太空科學和免疫學的空窗，這項研究將為免疫細胞表觀遺傳提供新見解，進而開發增強T細胞記憶和防止細胞耗竭的新療法，改善患者治療效果。
 
資料來源：https://www.genengnews.com/topics/drug-discovery/md-anderson-to-launch-project-studying-t-cells-in-space/