面對新型冠狀病毒（COVID-19），全世界高度專注診斷工具、藥物和疫苗的研發進度。然而，診斷工具對後續的治療，能提供的資訊有限；藥物是否確實有療效，目前各界研究也仍有爭議。

疫苗雖然對疫情控制幫助很大，但研發仍需要一段不短的時間。因此，在真正有效的防範方法問世之前，我們需要採取的策略，應當從注重免疫系統的調控開始，如何從人體的第一道防線開始強化自身的免疫力，是很重要的課題。

重症關鍵：先天免疫低下、後天免疫過強

在目前感染新冠病毒的案例中，有將近70%屬於無明顯症狀，20%屬於輕症，大約10%轉為重症。其中重症好發於65歲以上的高齡族群，或本身是慢性病帶原者、重大疾病患者，例如癌症。這些重症患者的共同特徵，就是免疫系統低下或缺損。

新冠病毒從呼吸道入侵，經過上呼吸道與下呼吸道，最後進入支氣管。人體呼吸道前段大部分為先天免疫細胞族群，而後天免疫細胞族群則大部分聚集於呼吸道後段，各自扮演不同的角色。

新冠病毒入侵鼻腔後，一路經過上呼吸道與下呼吸道，最後進入支氣管。（圖/翻攝自Lewis (1918) Gray’s Anatomy 20^th ed）

當病毒入侵時，主要在上呼吸道負責防禦的「先天免疫系統」（Innate Immune System）就會啟動，將病毒清除。先天免疫系統不需要被教育，只要有病原體入侵，就可以迅速作出反應，是一種廣泛型的防禦。

然而，如果先天免疫系統低下，上呼吸道黏膜的免疫細胞不足以對抗病毒入侵，病毒就會入侵到下呼吸道，此時在下呼吸道防禦的「後天免疫系統」（Adaptive Immune System）就會啟動。

此時，T細胞和B細胞會集中到肺部，使得周邊血液中的這兩種免疫白血球變少，進而引起肺部發炎。相較於免疫力強的人，免疫力弱的患者會出現更劇烈的細胞活化，T細胞和B細胞反應也更劇烈。

劇烈的免疫發炎反應，會使得重症患者出現急性呼吸窘迫症候群（Acute Respiratory Distress Syndrome, ARDS）、細胞激素風暴（Cytokine Storm）、肺部纖維化和肺浸潤等多種症狀，這也是為何有些患者死後解剖時，發現肺部充斥許多黏液和水分，同時變得像菜瓜布一般的原因。

藥物療效、風險尚無定論 治療應從免疫力著手

年輕人絕大部分都屬於輕症，主要是因為身體的免疫力維持在相對高點，免疫系統功能較佳。然而，在中老年人、慢性病帶原者、重大疾病患者，由於免疫系統功能較差，因此成為重症的風險較高。

如果將免疫系統維持好或是提供強化免疫系統的方法，將可以幫助新冠肺炎的重症患者轉成輕症，或是避免輕症患者演變成重症。目前的治療方法，主要集中在監控、調節免疫反應，或是提供支持性療法，讓患者的免疫系統有機會恢復正常，來逆轉病情。

絕大部分罹患新冠肺炎的年輕人都屬於輕症，主要是因為身體的免疫力維持在相對高點，免疫系統功能較佳。（圖/ Pixabay ID: Alexandra_Koch）

新冠肺炎中後期患者若是已經產生細胞激素風暴，可以透過使用類固醇的方法，控制呼吸窘迫症的發生；若是輕症患者，可以同步監測免疫系統，亦可以利用細胞療法，透過自然殺手細胞（Natural Killer cells, NK cells）提高先天免疫系統，強化免疫功能低下患者抵抗病毒的能力。

現階段國際間認為可能有效的藥物，像是奎寧（Quinine）藥物、奎寧聯用阿奇黴素（Azithromycin）、瑞德西韋（Remdesivir）等，各自針對病毒從感染細胞，到細胞發炎反應的不同環節進行抑制。然而，這些藥物究竟是否有顯著療效，目前正、反面研究皆有，因為尚未進入大規模試驗，而尚無定論。

此外，有些藥物對於已經發生病毒血症的患者，早期可能有效，但是必須審慎考慮其他副作用，例如：奎寧有引起心律不整的風險，對於心血管疾病、腎臟病患者具高風險。

對抗未知新興傳染病 應及早認識免疫力

目前在療法上面尚未有共識，但如果能透過自體免疫細胞的方式更早介入，照顧好自身的免疫系統，都有機會達成治療之目的。

當人體的自然殺手細胞（Natural Killer Cell, NK cells）、巨噬細胞（Macrophage）、嗜中性白血球（Neutrophil）等免疫細胞表現較弱時，就有可能被病毒趁虛而入。因此，即時分析免疫細胞活性，掌握自己的免疫力高低，將成為防疫和治療的關鍵。

即時分析免疫細胞活性，掌握自己的免疫力高低，將成為防疫和治療的關鍵。（圖/ Pixabay ID: Belova59）

利用抽血方式可以分析自身免疫系統狀態，至於多久分析一次免疫系統的狀態才適當？如果是健康的人，建議每年做一次免疫力的分析；而本身有疾病、或者其他需求的患者，則建議每半年或者三個月分析一次；在治療期間或是急性期的病人、需要積極介入治療者，建議每週可以分析一次。

未來，面對跨越不同物種的傳染疾病，如從動物傳染至人類的禽流感、中東呼吸道症候群（MERS）、急性呼吸道症候群（SARS）等，若能提升先天免疫系統，於人體第一道防線即削弱病毒，對於疫情控制將能達到一定的效果。

新冠病毒不會是人類最後一個新興傳染病，因此群體免疫力非常重要。如擁有良好的先天免疫系統，在上呼吸道黏膜及皮膚表面時，就能讓免疫系統將病毒清除或消弱。即便感染進展至肺部或其他器官，也能透過及時分析了解免疫系統的狀態，而富禾生醫的診斷工具就可以提供這樣的幫助。

(紀錄整理/吳培安、王棋祺)